NASA Jajaki Pembuatan Pesawat Penumpang Tercepat di Dunia, New York-London 1,5 Jam

JAKARTA - NASA sedang menjajaki kerja sama untuk mewujudkan pesawat komersil tercepat di dunia. Pesawat itu nantinya memiliki daya jelajah 1.535 mil hingga 3.045 mil per jam (mph) atau sekitar 2.470-4.900 Km per jam.

Dengan kecepatan Mach 2 hingga Mach 4, perjalanan dari New York ke London bisa ditempuh hanya dalam waktu 1,5 jam.
Sebagai perbandingan, Jet penumpang tercepat di dunia, Concorde , terbang dari New York ke London pada 7 Februari 1996, melintasi Atlantik butuh waktu 2 jam 52 menit dan 59 detik.

Studi pendahuluan tengah dilakukan dalam rangka kerja sama NASA dengan Boeing, Rolls-Royce, dan pihak lain. Awal musim panas ini, NASA menyelesaikan pesawat uji supersonik senyap X-59, yang dirancang untuk meredam ledakan soniknya sendiri. Proyek ini menjadi cikal bakal pesawat komersil tercepat di dunia.

“NASA baru berada pada tahap awal penelitian eksplorasi dan tidak mengembangkan pesawat semacam itu. Setidaknya, belum,” kata juru bicara NASA Rob Margetta kepada DailyMail.com.

Proyek Teknologi Hipersonik, Mary Jo Long-Davis, yang mengeksplorasi kelayakan jet penumpang supersonik akan fokus pada pengurangan kebisingan saat lepas landas dan mendarat pada awalnya, sehingga masalah ledakan sonik di tengah penerbangan akan terjadi kemudian.



Baik Amerika Serikat maupun banyak negara lain melarang penerbangan supersonik melalui darat, dengan alasan polusi suara akibat ledakan sonik dan masalah lainnya.

Emisi dari ketinggian dan faktor lingkungan lainnya, kata Long-Davis, kepada situs teknologi The Register, merupakan kekhawatiran awal yang penting untuk proyek baru mereka.

“Kami juga secara kolektif sadar akan perlunya mempertimbangkan pertimbangan keselamatan, efisiensi, ekonomi, dan sosial,” kata Long-Davis.

“Penting untuk berinovasi secara bertanggung jawab sehingga kami memberikan manfaat bagi wisatawan dan tidak membahayakan lingkungan.”

Advanced Air Vehicles Program (AAVP) NASA akan mengawasi dua kontrak baru yang akan menghasilkan peta jalan teknologi yang merinci pilihan perjalanan udara supersonik, risiko dan tantangannya, serta inovasi yang diperlukan untuk mencapai 'perjalanan Mach 2-plus.'

“Konsep desain dan peta jalan teknologi sangat penting untuk dimiliki ketika perusahaan tersebut selesai dibangun,” kata Long-Davis.

Boeing akan memimpin tim pertama, dengan mitra pengelola termasuk Exosonic, GE Aerospace, Georgia Tech Aerospace Systems Design Laboratory, dan Rolls-Royce North American Technologies.

Northrop Grumman Aeronautics Systems akan memimpin tim kontrak kedua, mengawasi mitra Blue Ridge Research and Consulting, Boom Supersonic dan Rolls-Royce North American Technologies, yang berpartisipasi di kedua tim.



Tim kedua akan ditugaskan merancang konsep badan pesawat jet penumpang, sistem tenaga, metode propulsi, pembuangan panas dan manajemen panas, serta material komposit yang ringan namun tangguh yang digunakan.

Peta jalan teknologi ini juga akan menciptakan desain non-kepemilikan, yang berarti domain publik, untuk konsep kendaraan yang mampu terbang.

“Kami melakukan studi konsep serupa lebih dari satu dekade lalu dengan kecepatan Mach 1,6-1,8, dan peta jalan yang dihasilkan membantu memandu upaya penelitian NASA sejak itu, termasuk penelitian yang mengarah ke X-59,” kata Lori Ozoroski, manajer proyek Proyek Teknologi Supersonik Komersial NASA.

Kolaborasi ini mengingatkan pada misi QueSST NASA, yang menghasilkan pesawat uji X-59 pengurang ledakan sonik, yang dibuat dalam kemitraan dengan kontraktor pertahanan Lockheed Martin.

QueSST dan X-59 mempunyai mandat berkelanjutan untuk memasok data eksperimental kepada regulator federal yang akan membantu mengubah peraturan yang melarang penerbangan supersonik darat, dengan membuktikan bahwa penerbangan tersebut bisa lebih senyap dan memenuhi standar hukum lainnya.

Setelah kontrak ini selesai, menurut NASA, badan antariksa dan mitranya di industri dan akademisi kemudian akan menilai secara independen apakah akan melanjutkan penelitian dengan pendanaan sendiri atau tidak.

Pesawat tercepat di dunia sebelumnya, Concorde, dikembangkan dan diproduksi bersama oleh Aérospatiale dan British Aircraft Corporation (BAC) di bawah perusahaan Inggris-Prancis. 20 pesawat diproduksi termasuk enam prototipe dan pesawat pengembangan. Air France (AF) dan British Airways (BA) masing-masing menerima tujuh pesawat.

Penelitian dan pengembangan gagal menghasilkan keuntungan dan kedua maskapai penerbangan membeli pesawat tersebut dengan diskon besar. Di antara tujuan lainnya, Concorde menerbangkan penerbangan transatlantik reguler dari London Heathrow dan Bandara Paris Charles de Gaulle ke New York-JFK, Washington Dulles, dan Barbados. Maskapai ini menerbangi rute-rute ini dalam waktu kurang dari separuh waktu yang dibutuhkan maskapai lain.

Seiring waktu, pesawat ini menjadi menguntungkan ketika menemukan basis pelanggan yang bersedia membayar untuk penerbangan yang selama sebagian besar karirnya merupakan pesawat komersial tercepat di dunia.

Pesawat ini dianggap oleh banyak orang sebagai ikon penerbangan dan keajaiban teknik. Namun juga dikritik karena tidak ekonomis, kurang memiliki pasar yang kredibel, dan mengonsumsi lebih banyak bahan bakar untuk mengangkut lebih sedikit penumpang dibandingkan Boeing 747.

Concorde dihentikan pada 2003 karena kemerosotan industri penerbangan komersial yang dipicu kecelakaan pada 2000, serangan 11 September 2001, dan keputusan Airbus, penerus Aérospatiale dan BAC, menghentikan dukungan pemeliharaan.