Pertama Kali, China Pamerkan Penampilan Utuh Stasiun Luar Angkasa Tiangong

BEIJING - China untuk pertama kali menampilkan penampakan struktur stasiun luar angkasa Tiangong yang beroperasi di orbit Bumi. Sejumlah foto yang diambil dengan kamera definisi tinggi, diabadikan awak misi Shenzhou 16 saat dalam perjalanan kembali ke Bumi.

Sebelum turun ke Bumi, tim Shenzhou 16 menyerahkan kendali stasiun luar angkasa kepada kru Shenzhou 17, yang tiba di Tiangong pada 26 Oktober. Tiga taikonaut (astronot Tiongkok) terdiri dari komandan Jing Haipeng, Zhu Yangzhu dan Gui Haichao meninggalkan Tiangong menggunakan kapsul Shenzou 16 pada 30 Oktober 2023.

Saat dalam perjalanan menuju Bumi, para kru mengarahkan kamera ke stasiun luar angkasa Tiangong. Hasilnya mereka menangkap pemandangan menakjubkan dari laboratorium yang mengorbit setinggi 240 hingga 450 km di atas Bumi.



Diketahui unit pertama Tiangong dikenal sebagai Tianhe  tiba di orbit rendah Bumi pada tahun 2021. Kru pertamanya dari misi Shenzhou 12, tiba di stasiun luar angkasa pada 16 Juni, 2021. Mereka menghabiskan 90 hari di stasiun tersebut, tiga kali lebih lama dibandingkan misi taikonaut sebelumnya.

Kemudian, unit stasiun luar angkasa kedua dan ketiga, Wentian dan Mengtian, diluncurkan pada tahun 2022 dan 2023. Peluncuran dua modul ini menyelesaikan Pembangunan stasiun luar angkasa sepanjang 55 meter dan bobot 77 ton. Struktur Tiangong sekitar 20% lebih besar dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).


Sejak saat itu, Tiangong yang berarti "Istana Surgawi” telah menampung kru taikonot secara bergilir, terdiri dari tiga taikonaut yang telah melakukan sejumlah eksperimen sains penting. Misi ini ingin dipertahankan oleh CMSA setidaknya selama satu dekade.

Awak Tiangong 16, tim kelima yang menghuni stasiun luar angkasa, melanjutkan eksplorasi ilmiah yang dilakukan di stasiun luar angkasa. Mereka melakukan perjalanan luar angkasa, menanam sayuran, dan memberikan kuliah langsung dari luar angkasa. Termasuk mendemonstrasikan menyalakan korek api di ruang tanpa gravitasi.



Gambar Shenzhou 16 yang menakjubkan mungkin menangkap Tiangong dalam kemegahannya seperti saat ini, namun jika CMSA berhasil, gambar tersebut akan segera ketinggalan zaman. Pada tanggal 4 Oktober di Kongres Astronautika Internasional ke-47 di Baku, badan antariksa tersebut mengungkapkan niatnya untuk memperluas stasiun luar angkasa dengan tiga modul tambahan, sehingga jumlah total unitnya menjadi enam.

Selain itu, CMSA bermaksud mengirim Tiangong beberapa perusahaan berupa teleskop luar angkasa kelas Hubble yang disebut "Xuntian". Teleskop ini akan mengorbit di samping stasiun luar angkasa dan akan mampu bertemu dengannya untuk perbaikan, pengisian bahan bakar, dan bahkan melakukan peningkatan kemampuan.