10 Fakta Menarik tentang Gila Monster, Kadal Berbisa Penyelamat Nyawa Manusia

ARIZONA - Gila monster, satu-satunya kadal berbisa asli Amerika Serikat dan kadal terbesar di utara perbatasan Meksiko, menyimpan banyak fakta menarik yang mungkin belum banyak diketahui.

Awal tahun ini, seorang pria asal Colorado berusia 34 tahun meninggal dunia. Ternyata, empat hari sebelumnya dia digigit oleh salah satu dari dua Gila monster peliharaannya.

Gila Monster adalah reptil berbisa dari barat daya Amerika Serikat. Gigitan mereka biasanya tidak fatal bagi manusia.

Namun, seorang ahli mengatakan kepada CBS News bahwa korban mungkin menderita reaksi alergi. Kematian manusia terakhir akibat gigitan seperti itu diyakini terjadi pada 1930.

Dr Nick Brandehoff, seorang ahli toksikologi medis dan reptil, mengatakan kepada CBS News Colorado bahwa, “Sebagian besar gigitan Gila Monster hanya menyebabkan pembengkakan dan pendarahan lokal," katanya.

Meski memiliki reputasi yang menakutkan, berikut adalah fakta tentang Gila Monster:

1. Butuh Lingkungan Spesifik

Meski terlihat tangguh, Gila monster rentan dan membutuhkan iklim tertentu. Mereka menyukai kondisi semi-kering, namun tidak hidup di sembarang daerah gurun. Mereka dapat ditemukan di seluruh Barat Daya Amerika Serikat dan barat laut Meksiko, terutama di Arizona dan Sonora.

2. Ekor Penting untuk Kesehatan

Ekor Gila monster, yang bisa mencapai 20% dari panjang tubuhnya yang hampir 50 cm, digunakan untuk menyimpan lemak dan keseimbangan saat berjalan. Lemak di ekornya bahkan dapat menopang hidupnya selama beberapa tahun. Karena fungsinya yang penting, ekor mereka tidak dapat terlepas dan tumbuh kembali seperti kadal lainnya.

3. Cukup Lembut

Meski dikenal hewan ganas, Gila Monster sebenarnya cukup tenang. Mereka adalah "reptil yang pemalu dan tertutup. Gila Monster tidak akan menyerang manusia kecuali diganggu. Mereka cenderung menghindari manusia dan hewan besar, dan akan memberikan peringatan dengan membuka mulut dan mendesis jika merasa terancam.

4. Gigi Runcing

Gigi Gila monster di rahang atas dan bawahnya tipis dan runcing, karena tujuan utamanya bukan untuk mengunyah, tetapi untuk menangkap dan menahan mangsa. Gigi di rahang bawahnya lebih besar dan berlekuk, yang membantu mengalirkan racun ke korban saat mereka menggigit.

5. Gigitan Serius

Meski jarang, gigitan Gila monster serius dan memerlukan perhatian medis. Gigitannya dilaporkan cukup menyakitkan, dan hewan itu bahkan mungkin menggerakkan rahangnya untuk mendorong racun lebih dalam ke area tersebut.

6. Racun untuk Obat Diabetes

Racun Gila monster mengandung neurotoksin yang tidak mematikan bagi manusia, namun penting diperiksa oleh ahli medis. Menariknya, racun ini digunakan untuk membuat obat diabetes tipe 2. Exendin-4, peptida dalam racun yang membantu memperlambat pencernaan kadal, mirip dengan peptida manusia yang merangsang produksi insulin dan menurunkan gula darah.

7. Hibernasi di Musim Dingin

Gila monster paling aktif selama April dan Mei, saat mereka mudah menemukan makanan, kawin, dan bertelur. Mereka berhibernasi dari November hingga Maret.

8. Makan Beberapa Kali Setahun

Kadal besar ini menyerbu sarang untuk memakan telur dan burung kecil, dan juga dapat menangkap katak dan mamalia kecil dengan gigitannya yang kuat. Mereka juga memakan serangga dan hewan mati yang mungkin mereka temui. Mereka bisa makan dalam porsi besar, hingga sepertiga berat badan mereka dalam sekali makan, dan menyimpan lemak dengan baik.

9. Pendaki Pohon yang Baik

Gila monster dapat dengan mudah memanjat pohon atau kaktus besar, meskipun perilaku ini tidak umum. Cakar panjang mereka terutama digunakan untuk menggali, tetapi juga bisa digunakan untuk memanjat jika merasa terancam atau melarikan diri dari pemangsa.

10. Hidup Selama Puluhan Tahun

Gila monster dapat hidup hingga 20 tahun di alam liar, umur yang cukup panjang untuk kadal. Di penangkaran, satu spesimen tercatat hidup hingga usia 36 tahun. Namun, mereka dianggap Hampir Terancam oleh IUCN karena eksploitasi komersial dan perusakanhabitat.