Ilmuwan Ungkap Jejak Air Kuno di Planet Mars, Terpantau dari Peta Baru yang Konprehensif

FLORIDA - Sebuah peta yang baru dirilis para ilmuwan dan paling konprehensif mengungkapkan keberadaan jejak air kuno di planet Mars . Peta ini disusun bertahun-tahun menggunakan data yang dikumpulkan selama 10 tahun terakhir oleh ESA's Mars Express dan NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.

Peta ini menunjukkan keberadaan deposit mineral spesifik Mars. Peta baru menunjukkan bahwa ada ratusan ribu deposit mineral berair di Mars, setidaknya di beberapa bagian tertua dari permukaan planet Mars.

“Saya pikir kita secara kolektif terlalu menyederhanakan Mars. Pekerjaan ini sekarang telah menunjukkan bahwa ketika Anda mempelajari medan kuno secara rinci, tidak melihat mineral ini sebenarnya adalah keanehan,” kata ilmuwan planet John Carter dari Universitas Paris-Saclay dan Universitas Aix Marseille di Prancis dikutip SINDOnews dari laman Science Alert, Rabu (24/8/2022).



Sebelum survei dimulai, ada sekitar seribu deposit mineral berair yang diketahui di Mars. Pekerjaan baru, yang dipimpin John Carter, telah mengidentifikasi secara lebih signifikan. Diketahui ada endapan mineral berair, yang telah diubah oleh keberadaan air, seperti tanah liat.

Mempelajari mineral ini secara lebih rinci dapat mengungkapkan berapa banyak air, secara historis, telah hadir di Mars. Misalnya, di Bumi, tanah liat terbentuk ketika air dan mineral lain berinteraksi, menghasilkan mineral yang berbeda.

Vermikulit, smektit, dan klorit terbentuk ketika air berinteraksi dengan besi dan/atau magnesium. Al-smektit dan kaolin terbentuk dari interaksi air dengan aluminium. Tetapi jumlah air juga berperan.




Semakin banyak air, semakin banyak mineral akhir yang berubah. Jadi, para ilmuwan dapat melihat deposit mineral yang berbeda dan membuat perkiraan tentang berapa banyak air yang ada pada saat mineral tersebut terbentuk.

Karya Carter dan rekan-rekannya telah mengungkapkan keberadaan mineral yang disebutkan di atas serta garam sulfat dan karbonat melalui data spektrometri. Itulah ukuran cahaya yang dipantulkan oleh suatu benda; kedua pengorbit dilengkapi dengan spektrometer, data yang saling melengkapi pada mineralogi permukaan Mars.