Puncak Siklus Matahari Datang Lebih Cepat, Ini yang Harus Diwaspadai

Tentu saja kita juga mempunyai perlindungan alami, yaitu medan magnet bumi. Ketika partikel energik dan medan magnet dilepaskan dari Matahari selama peristiwa seperti jilatan api matahari dan lontaran massa korona, Bumi terkadang berada dalam garis api.

Ketika hal ini terjadi, gelembung magnet pelindung Bumi yang dikenal sebagai magnetosfer akan mengusir energi berbahaya dari Bumi dan menjebaknya di zona yang disebut sabuk radiasi Van Allen. Sabuk radiasi berbentuk donat ini bisa membengkak saat aktivitas matahari meningkat.

Namun perisai pelindung kita bukannya tidak terkalahkan. Selama peristiwa cuaca antariksa yang sangat kuat, yang lebih sering terjadi pada saat aktivitas matahari maksimum, medan magnet bumi terganggu dan badai geomagnetik dapat menembus magnetosfer dan menyebabkan pemadaman radio dan listrik secara luas serta membahayakan astronot dan satelit yang mengorbit Bumi.

Namun, tidak semua gangguan magnetosfer bersifat merusak, dan salah satu gangguan khususnya menimbulkan pertunjukan yang luar biasa, yaitu aurora. Fenomena tersebut dikenal sebagai cahaya utara (aurora borealis) di belahan bumi utara dan cahaya selatan (aurora australis) di belahan bumi selatan dan dipicu oleh partikel energik yang diarahkan ke kutub bumi dan bertabrakan dengan atom oksigen dan nitrogen di atmosfer bumi.