Mitos Danau Natron di Tanzania yang Sulap Hewan Jadi Batu, Bagaimana Faktanya?

TANZANIA - Danau Natron di Tanzania tidak hanya cantik, tapi juga misterius. Foto-foto hewan yang seolah-olah berubah jadi batu di danau ini sempat bikin heboh dunia. Tapi, apa iya air danau ini memang ajaib?

Air "Gaib" yang Bisa "Membatu"?

Air di Danau Natron memang tidak biasa. Sebab memiliki pH yang tinggi: mencapai 10,5! Begitu tingginya, hingga air di danau tersebut bisa membuat kulit dan mata hewan yang tidak tahan jadi iritasi. Rahasianya ada di sodium karbonat dan mineral-mineral lain yang mengalir ke danau dari bukit-bukit di sekitarnya. Sodium karbonat ini juga yang dulu digunakan orang Mesir untuk mumifikasi.

Meski banyak foto-foto viral yang mengatakan bahwa hewan di Danau Natron "berubah jadi batu" begitu menyentuh air, faktanya tidak seperti itu. Danau Natron tetap memiliki ekosistem yang "ramai". Ada flamingo, burung-burung lain, ikan tilapia, dan alga. Foto-foto hewan yang "menjadi batu" itu sebenarnya hewan-hewan yang sudah mati dan terawetkan oleh sodium karbonat di danau.

"Kisah Sedih" di Balik Foto-foto "Cantik"

Fotografer Nick Brandt sempat viral dengan foto-foto hewan "jadi batu" di Danau Natron. Nick menemukan bangkai flamingo dan hewan lain yang tertutup endapan sodium karbonat di tepi danau.

"Saya menemukan makhluk-makhluk itu — berbagai jenis burung dan kelelawar — terdampar di sepanjang garis pantai Danau Natron," tulis Brandt di bukunya. "Tidak ada yang tahu pasti bagaimana mereka mati, tetapi ... airnya memiliki kandungan soda dan garam yang sangat tinggi, sangat tinggi sehingga akan menghapus tinta dari kotak film Kodak saya dalam beberapa detik."

Danau Natron: "Rumah" bagi Jutaan Flamingo

Danau Natron jadi "rumah" buat lebih dari 2 juta flamingo lho! Mereka bikin sarang di pulau-pulau kecil yang muncul di danau pas musim kemarau.