NASA Akan Kirim Probe untuk Ungkap Tanda-tanda Kehidupan di Uranus

Pada catatan itu, komite mengidentifikasi dunia laut Enceladus, bulan Saturnus, sebagai prioritas kedua paling utama, dengan misi bernama Enceladus Orbilander. Permukaan yang tertutup es ini telah diamati mengeluarkan gumpalan uap ke luar angkasa dari laut bagian dalamnya.

"Pengambilan sampel ini dapat menilai kelayakhunian lautan Enceladus, dan bahkan mungkin mendeteksi tanda-tanda kehidupan jauh di dalamnya," tulis para ilmuwan.

Laporan sebelumnya, Vision and Voyages for Planetary Science in the Decade 2013-2022, juga merekomendasikan misi Uranus , serta misi Enceladus, meskipun dengan prioritas yang lebih rendah.

Biaya misi ke Uranus bisa lebih dari US$4 miliar, tetapi potensi keuntungan ilmiahnya tidak ternilai harganya. Jadi, juga bisa menjadi keuntungan dari eksplorasi Enceladus yang mendalam.



"Laporan ini menetapkan visi yang ambisius tetapi dapat dipraktikkan untuk memajukan batas ilmu keplanetan, astrobiologi, dan pertahanan planet idalam dekade berikutnya," kata astrofisikawan Robin Canup dari Planetary Sciences Directorate di Southwest Research Institute, dan ketua bersama komite pengarah Akademi Nasional untuk survei dekade.

Dua misi dengan prioritas tertinggi dalam survei sebelumnya adalah misi pengembalian sampel Mars, dan misi ke Europa, bulan es dengan dugaan samudra internal yang mengorbit Jupiter.

Kedua misi tersebut berhasil, dan saat ini sedang dalam pengembangan. Ini menjadi pertanda baik bagi penjelajahan luar Tata Surya di masa depan.