Begini Cara Kerja Pesawat Luar Angkasa Bertenaga Nuklir, Dirancang Mampu Jelajahi Bulan dan Mars

Track A, untuk General Atomics, termasuk desain awal reaktor propulsi termal nuklir, bersama dengan subsistem propulsi. Track B, dikejar oleh Blue Origin dan Lockheed Martin secara independen, dengan tujuan menciptakan "konsep pesawat ruang angkasa sistem operasional" untuk memenuhi tujuan misi masa depan, termasuk sistem demonstrasi.

Pada bulan September 2020, DARPA juga memberikan perintah tugas senilai USD14 juta untuk DRACO kepada Gryphon Technologies, sebuah perusahaan di Washington DC yang menyediakan solusi teknik dan teknis untuk organisasi keamanan nasional.

NASA juga tertarik pada propulsi termal nuklir, karena potensinya untuk mendapatkan misi ke Mars. Propulsi termal nuklir diperkirakan mampu memangkas setengah perjalanan ke Mars sekitar 6-9 bulan jika menggunakan sistem propulsi kimia.