Terkubur Debu Mars, Penjelajah Mars Milik China Tidak Akan Pernah Bangkit Lagi

BEIJING - Penjelajah Mars milik China, Zhurong, diperkirakan tidak akan pernah bangkit lagi setelah diam selama berbulan-bulan akibat panel suryanya tertutup debu planet merah itu. Penjelajah Zhurong bertenaga surya, yang merupakan bagian dari misi Tianwen 1 Mars China , telah berhibernasi selama musim dingin di belahan utara sejak Mei 2022.

Penjelajah Zhurong diharapkan bangkit secara mandiri pada bulan Desember 2022, setelah kondisi pencahayaan dan suhu di Mars membaik. Bahkan Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA mengkonfirmasi pada bulan Februari 2023 bahwa rover milik China tetap diam tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangkit kembali.

Namun, China tetap diam mengenai Nasib Zhurong setelah menyebutkan pada Desember diperkirakan akan aktif kembali. Baru pada Minggu 30 April 2023, Kepala Perancang Program Eksplorasi Mars China, Zhang Rongqiao, memberikan komentar tentang status penjelajah Zhurong Mars.



“Kami memperkirakan kemungkinan terbesar adalah akumulasi debu yang tidak dapat diprediksi di Mars telah menyebabkan penurunan kapasitas pembangkit listrik, sehingga tidak cukup tinggi untuk membangunkannya (penjelajah Zhurong),” kata Zhang kepada China Central Television.

Zhang Rongqiao mengatakan penjelajah Zhurong belum bangun karena jumlah debu yang lebih tinggi dari perkiraan telah menumpuk di panel surya rover. Artinya, sinar matahari yang diterima Zhurong belum cukup untuk membangunkannya.

Ambang batas Zhurong untuk melanjutkan aktivitas adalah suhu lebih dari 5 derajat Fahrenheit atau minus 15 derajat Celcius. Sedangkan pembangkit energi yang dibutuhkan lebih besar dari 140 watt.


Zhang mengatakan bahwa jika tingkat debu pada panel 30% lebih tinggi dari yang diperkirakan, maka penjelajah Zhurong dapat menerima daya sinar matahari terkuat di Mars untuk diaktifkan kembali. Namun, ketika level debu lebih dari 40% berarti rover tidak akan bisa bangun kembali.



Menurut Planetary Society, titik balik matahari musim panas di belahan utara Mars terjadi pada pertengahan Juli. Saat itu, saat kondisi pencahayaan dan suhu mungkin paling menguntungkan.

Kedua penjelajah Spirit dan Opportunity NASA yang berumur panjang akhirnya menyerah pada debu Mars yang menutupi panel suryanya. Tumpukan debu Mars, mengurangi pembangkit listrik hingga di bawah tingkat minimal untuk beroperasi.

Zhurong mendarat di Utopia Planitia pada Mei 2021, menandai keberhasilan upaya pertama pendaratan Mars untuk China. Rover memasuki mode tidak aktif pada Mei 2022.