Ini Alasan Hanya Orang Kaya dan Pejabat Tinggi Mesir Kuno yang Bisa Dimumifikasi

KAIRO - Orang Mesir kuno menyakini ada kehidupan lain setelah kematian, sehingga jenazah orang yang telah meninggal harus tetap utuh. Keyakinan ini melahirkan proses mumifikasi pada jenazah orang meninggal pada era Mesir kuno.

Orang Mesir kuno percaya bahwa ketika seseorang meninggal, esensi spiritualnya akan bertahan dan segera memulai perjalanan untuk bertemu dengan berbagai entitas ilahi dan iblis. Pada akhirnya, jiwa pengembara akan bertemu Osiris, dewa kematian, yang akan menilai apakah roh pengembara layak bergabung dengan para dewa di surga abadi.

Namun agar perjalanan spiritual ini berhasil, tubuh fisik harus tetap utuh selama mungkin. Hal ini sangat menyusahkan masyarakat awam yang terlalu miskin untuk mampu membeli pembalseman yang sangat mahal ini.



“Jelas bahwa hanya sebagian kecil (kaya) dari elit Mesir yang dimumikan. Para petani miskin hanya dikuburkan di lubang-lubang di gurun pasir,” kata Philipp Stockhammer, Profesor arkeologi di Ludwig-Maximilians-University kepada ZME Science yang dikutip SINDOnews, Senin (23/10/2023).

Mumifikasi melibatkan penghilangan kelembapan dari tubuh dan penggunaan bahan kimia tertentu serta pengawet alami untuk mengeringkan daging dan organ. Karena mumifikasi secara harfiah adalah masalah kehidupan setelah kematian, proses ini dilakukan dengan sangat hati-hati agar tetap sempurna selama berabad-abad.

Memang orang Mesir kuno tidak tahu bahwa mikroba itu ada, namun melalui banyak percobaan, mereka menemukan campuran dan prosedur yang tepat yang dapat mengawetkan ribuan mumi. Bahkan mumi tersebut bertahan hingga saat ini.

Sayangnya, bagaimana proses mumifikasi dilakukan sebagian besar masih menjadi misteri karena hanya sedikit yang diketahui dari sejumlah teks kuno atau papirus. Sebagian besar dari sumber non-Mesir, seperti The Histories karya Herodotus, yang menjelaskan tiga tingkat mumifikasi.



Namun, para peneliti menemukan banyak sisa bejana yang digunakan para ahli pembuat mumi era Mesir kuno di Saqqara. Bejana ini masih berisi sisa bahan-bahan yang digunakan dalam proses pembalseman.

Bahkan wadah-wadah ini juga diberi label isinya bahkan ada petunjuk penggunaannya, seperti "bahan untuk kepala" atau "untuk mempercantik kulit". Para peneliti menganalisis residu kimia di dalam wadah dan kemudian membandingkan sisa molekuler dengan bahan sebenarnya yang tercantum di dalamnya.


Dari sinilah mereka mengetahui bahwa zat yang diberi label antiu, yang sebelumnya diterjemahkan sebagai mur atau kemenyan, sebenarnya adalah campuran dari banyak bahan berbeda. Campuran yang oleh perajin di Saqqara disebut antiu mengandung minyak cedar, juniper, minyak cemara, dan lemak hewani.

“Untuk pertama kalinya, kita tahu apa arti istilah seperti “antiu” (setidaknya pada awal milenium pertama SM dalam lokakarya kami), karena para Egyptologist hanya bisa berspekulasi tentang maknanya selama hampir 200 tahun terakhir,” kata Stockhammer.



Resin pistachio dan minyak jarak hanya digunakan untuk mengawetkan kepala, sedangkan campuran lainnya digunakan untuk membasuh badan atau melembutkan kulit. Resin pistachio, minyak cedar, dan bitumen mungkin bersumber secara lokal di Levant.

Bahan lain yang teridentifikasi, seperti getah damar dan resin elemi, hanya bisa berasal dari Afrika tropis dan Asia Tenggara. Tanpa menyebutkan hal ini secara eksplisit, sisa-sisa dan label kuno pada wadah keramik memberikan gambaran luar biasa tentang jaringan perdagangan yang luas dan canggih yang menghubungkan Mesir dengan Afrika tropis dan Asia Tenggara.

Jaringan perdagangan ini sudah terjalin hampir 3.000 tahun yang lalu. “Pembalseman di Mesir mungkin merupakan pendorong menuju globalisasi awal dan perdagangan jarak jauh,” kata arkeolog Jerman tersebut.