Misteri Cappadocia, Dunia Tersembunyi Bawah Tanah hingga Mitos Alien

TURKI - Meski nun jauh di sana, namun sihir Cappadocia telah sampai ke Indonesia. Banyak wisatawan tanah air terpesona dengan keindahannya hingga tertarik berpelesir ke sana. Di balik keajaiban Cappadocia muncul banyak kisah di antaranya tentang alien dan beragam legenda lainnya.

Terlepas dari sejarah panjang dan misteri di baliknya, keindahan alam Cappadocia sungguh memanjakan mata. Ketika matahari terbit, balon udara melayang di atas lanskapnya, dihiasi dengan lembah-lembah dan cerobong peri yang dipahat ke dalam batu vulkanik selama ribuan tahun oleh kekuatan alam. Namun, di bawah tanah gersang ini, sebuah keajaiban berkelok-kelok membentuk jaringan kota-kota tersembunyi yang rumit.

Di permukiman bawah tanah ini, beberapa di antaranya mencakup seluruh desa, terdapat gudang, lumbung, sekolah, dan gereja dengan luas hingga 400 meter persegi. Mereka ditinggalkan sejak lama.

Lantas mengapa penduduk kuno Cappadocia hidup di bawah tanah? Sejarawan dan arkeolog telah lama memperdebatkan pertanyaan ini dan berupaya menghilangkan mitos serta legenda dari kisah asal mula tempat ini.



Beberapa teori menunjukkan penduduk setempat membangun kota-kota bawah tanah ini untuk menghindari bencana alam dari zaman es terakhir dan mereka tinggal di sana selama berabad-abad tanpa muncul ke permukaan. Ada ide yang lebih aneh, seperti alien yang turun untuk membangunnya.

"Masih banyak ketidakpastian seputar kota-kota ini, meskipun sejarahnya panjang," kata Dr. Veronica Kalas, sejarawan dan arkeolog yang telah melakukan penelitian ekstensif di wilayah tersebut dilansir dari TRT World.



Menurut Obruk Cave Research Group, yang bekerja bersama otoritas lokal untuk memetakan struktur bawah tanah ini, total 257 permukiman bawah tanah telah ditemukan di Cappadocia. Banyak lagi yang belum digali, terutama di sekitar provinsi Nevsehir.

Ali Yamac, seorang speleolog dengan Obruk, mencatat tempat tinggal ini kemungkinan dimulai sebagai tempat perlindungan khusus keluarga sebelum berubah menjadi kota-kota yang luas.



Meskipun skalanya luas, kota-kota bawah tanah ini sebagian besar tidak diketahui hingga beberapa dekade terakhir. Derinkuyu, kota bawah tanah terbesar yang diketahui di dunia, ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1963 ketika penduduk desa sedang merenovasi rumahnya di Nevsehir.

Dinamai sesuai dengan sumurnya yang berkedalaman 55 meter, Derinkuyu adalah kota kolosal yang dibangun 85 meter di bawah tanah dan memiliki 13 tingkat, meskipun hanya delapan yang telah digali hingga saat ini.



Kota ini dapat menampung hingga 20.000 orang dan bahkan termasuk kuburan. Permukiman bawah tanah lainnya terhubung ke Derinkuyu melalui terowongan sempit yang membentang beberapa kilometer.

Selama berabad-abad, peradaban yang berbeda—termasuk Hattians, Hittites, Phrygians, dan kemudian orang Kristen yang melarikan diri dari penguasa Romawi mencari perlindungan di kota-kota ini.

Pertahanan dan Kelangsungan Hidup

Ruang-ruang sempit dan koridor dari kota-kota bawah tanah Cappadocia menunjukkan tempat ini dirancang untuk pertahanan. Para penyerang akan diperlambat dalam lorong-lorong atau diblokir sepenuhnya oleh pintu batu. Di atas permukaan tanah, pintu-pintu ini menyatu dengan mulus dengan lanskap sekitarnya, secara efektif menyamarkan jalan masuk.

Pihak berwenang menunjukkan asal-usul permukiman ini dikaitkan dengan Zaman Perunggu Awal, sekitar 2.000 SM, hingga penduduk paling awal yang diketahui di Anatolia: Hattians. Namun, bukti substansial pertama mengarah pada peradaban Hittite, yang menggantikan Hattians di Cappadocia sekitar 1.700 SM.



Para sejarawan meyakini Hattians mundur ke bawah tanah untuk mencari perlindungan dari Hittites, seperti halnya Hittites mungkin kemudian melarikan diri dari Phrygians, yang pada gilirannya, mencari perlindungan dari orang-orang Asyur. Dipercaya juga tempat perlindungan bawah tanah ini digunakan oleh orang Kristen selama Kekaisaran Romawi untuk menghindari penindasan sebelum Kekristenan diakui secara resmi.



Orang-orang Bizantium akhirnya menetap di kota-kota ini, kemungkinan menggunakannya sebagai tempat persembunyian dari penakluk Arab selama abad ke-7 dan ke-8. "Tanggal terbaik yang kami miliki adalah dari periode Bizantium karena lukisan gereja," kata Kalas.

Okupasi terus-menerus dari ruang-ruang ini selama ribuan tahun mempersulit upaya untuk menentukan pembangun aslinya, karena peradaban yang berurutan kemungkinan menghapus jejak penduduk sebelumnya.

Permukiman bawah tanah juga memberikan insulasi dari iklim ekstrem Cappadocia. Batu vulkanik berpori, atau tuf, mempertahankan suhu stabil sepanjang tahun, menawarkan tempat peristirahatan yang sejuk selama musim panas yang terik dan kehangatan selama musim dingin yang keras, dengan manfaat tambahan bebas dari bau yang tidak menyenangkan.

"Struktur ini mungkin digunakan sepanjang tahun, meskipun fungsinya mungkin bervariasi tergantung pada musim dan kebutuhan penghuninya," ucap Kalas.

Daya Tarik Mitos

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang telah membuat film dokumenter dan membuat tulisan dengan semua jenis teori, termasuk bahwa penduduk kota-kota bawah tanah ini mencoba mencari perlindungan dari musim dingin yang ekstrem selama zaman es terakhir dan bahwa mereka tidak muncul ke permukaan selama ratusan tahun.

Namun, terlepas dari daya tarik mitos yang menantang sejarah yang mapan, tidak ada alasan yang dapat dipercaya untuk percaya bahwa kota-kota ini berasal dari Younger Dryas, lebih dari 7.000 tahun sebelum Hattians mendiami Cappadocia.

"Ini adalah tempat yang fantastis yang dapat dengan mudah menginspirasi imajinasi, seperti piramida di Mesir," kata Kalas, menanggapi klaim bahwa alien membangun piramida—sebuah gagasan yang muncul dari ketidakpercayaan bahwa peradaban kuno dapat mencapai prestasi arsitektur seperti itu.

"Ini sangat menakjubkan, tetapi itu terjadi. Tidak perlu menciptakan cerita tentang alien atau peristiwa bencana," tambahnya.

Meskipun kota-kota ini dilengkapi dengan sumur dan poros ventilasi yang memungkinkan udara segar bersirkulasi beberapa lantai ke bawah, tidak jelas berapa lama orang dapat tetap berada di bawah tanah. Satu kepastian adalah bahwa kehadiran di permukaan sangat penting untuk kelangsungan hidup. "Masih ada tanaman yang ditanam dan hewan yang dipelihara atau digembalakan di atas permukaan tanah," kata Kalas.



Yamac menambahkan, "Sebagai seseorang yang telah merangkak melalui terowongan dan kota-kota ini, saya dapat memberi tahu Anda bahwa tinggal di bawah tanah untuk jangka waktu yang lama tidak akan layak. Kita perlu memisahkan fiksi ilmiah dari kenyataan."

Dia menekankan bahwa penduduk setempat kemungkinan dapat berlindung di bawah tanah selama berminggu-minggu, tetapi mereka pada akhirnya akan perlu muncul ke permukaan untuk mengisi kembali sumber dayanya.

Meskipun kehidupan di kota-kota bawah tanah Cappadocia yang sempit dan tidak nyaman mungkin tampak suram, kemungkinan itu lebih baik daripada yang kita bayangkan.

"Ada mitos bahwa ruang-ruang ini primitif. Tetapi jika menambahkan tempat tidur, mengecat dinding, dan menyalakan lilin, saya rasa itu tidak akan menjadi tempat yang tidak menyenangkan untuk hidup," kata Dr. Kalas.

Dia menambahkan bahwa permukiman semacam itu mungkin umum di dunia kuno dan abad pertengahan daripada yang kita asumsikan saat ini. Bahkan sekarang, banyak orang di Cappadocia terus tinggal di struktur yang dipahat.

Bukan Hanya Bertahan Hidup

Arsitek benteng bawah tanah Cappadocia menunjukkan tingkat keahlian yang luar biasa, terutama mengingat keterbatasan teknologi pada zaman itu.

Bekerja dengan tantangan unik mengukir rencana yang rumit dari atas ke bawah, bukan dari bawah ke atas, mereka menambang batu dengan presisi. Kalas menyoroti keberadaan tukang batu ahli, yang selama berabad-abad telah mengasah keterampilan mereka dalam mengolah batu.

Tukang batu ini kemungkinan memanfaatkan pengetahuan yang diwariskan melalui beberapa generasi, menunjukkan tidak hanya keahlian dalam pengerjaan batu tetapi juga pemahaman yang mendalam tentang desain arsitektur. Kalas mencatat contoh-contoh gereja yang dipahat dengan kubah, kolom, dan apse dari periode Bizantium tengah yang meniru penampilan struktur bangunan tradisional.

"Ini bukan hanya tentang bertahan hidup—ini tentang berkembang," kata Dr. Kalas seraya menekankan bahwa karya ini adalah bukti kecerdasan yang dapat muncul ketika manusia hidup dalam harmoni dengan lingkungan.

Prestasi arsitektur dan teknik di atas dan di bawah Cappadocia tetap tak tertandingi, menawarkan wawasan abadi tentang ketahanan dan kecerdikan umat manusia.