Lebih Dulu Ayam atau Telur? Ini Jawaban Ilmiahnya

JAKARTA - Para ilmuwan telah menemukan jawaban atas pertanyaan klasik yang telah mengusik umat manusia sepanjang sejarah. Perdebatan lebih dulu ayam atau telur akhirnya menemukan jawabannya.

Untuk mengetahui jawaban serta argumentasinya, para ahli evolusi telah dikerahkan untuk memecahkan teka-teki klasik ini. Singkat kata, mereka berpendapat meskipun telur berevolusi jutaan tahun sebelum ayam, hal ini tidak berarti telur muncul duluan. Semua tergantung pada definisi pertanyaan yang diajukan.

Dilansir dari Daily Mail, Sabtu (12/10/2024) telur telah ada hampir sepanjang semua kehidupan di Bumi dan selain mamalia, hampir semua jenis hewan bertelur. Jules Howard, koresponden zoologi dan penulis buku tentang evolusi telur berjudul 'Infinite Life', mengatakan telur adalah cara terbaik bagi evolusi untuk mengirimkan garis keturunan genetik ke depan dalam waktu.

Evolusi telur pertama mungkin terkait erat dengan kelahiran kehidupan seperti yang kita kenal sekarang. Howard mengatakan, telur adalah wadah di mana sperma dan telur dapat bercampur untuk menciptakan kombinasi gen baru yang menjadi bentuk dewasa.

Sebelum perkembangan evolusi ini, organisme bereproduksi melalui bentuk kloning menghasilkan populasi yang secara genetik identik yang sangat rentan terhadap virus dan parasit.



Dengan menciptakan tempat bagi reproduksi seksual untuk terjadi, Howard berpendapat telur memungkinkan terciptanya spesies yang terdiri dari individu-individu unik. "Tanpa seks, dan dengan perluasan telur, kami pikir kemungkinan besar individu-individu akan dihancurkan oleh virus yang berarti mereka lebih sering punah," kata Howard.

Telur pertama akan sangat berbeda dengan apa yang kita kenal sebagai telur saat ini dan akan ditelurkan oleh ubur-ubur atau makhluk mirip cacing dari awal waktu. Howard menjelaskan 600 juta tahun lalu, fosil dari China menunjukkan telur-telur tersebut sangat kecil - tidak jauh lebih tebal dari rambut manusia. "Ini adalah telur-telur yang beterbangan di lautan, seolah-olah dalam awan susu. Tidak ada sarang. Telur-telur ini dipompa ke dalam air dan berhenti di dasar laut," katanya.

Jika memahami telur hanyalah kapsul penunjang kehidupan untuk seekor hewan, maka telur-telur ini pasti akan dihitung sebagai telur dalam beberapa bentuk. Mengingat hal ini terjadi ratusan juta tahun sebelum kehidupan bahkan menjelajah ke darat, tampaknya dapat disimpulkan bahwa telur muncul sebelum ayam.

Namun, bagi sebagian besar masyarakat yang menganggap telur sebagai benda bercangkang keras yang dapat dipecahkan, ini mungkin bukan jawaban yang memuaskan. "Jika membingkainya sebagai mengacu pada telur secara keseluruhan, maka jawabannya pasti telur," kata Dr Ellen Mather, ahli paleontologi dari Flinders University yang mengkhususkan diri pada burung purba.

Setelah memahami tentang telur, selanjutnya yang diperlukan untuk menjawab teka-teki duluan mana telur dan ayam adalah memahami ayam itu sendiri. Semua sepakat ayam domestik pertama berasal dari spesies unggas hutan merah yang disebut Gallus gallus yang berevolusi 50 juta tahun lalu. Para peneliti meyakini ketika manusia mulai membersihkan hutan untuk menanam padi dan millet, burung-burung dari hutan mulai berkumpul di tepi-tepi ladang baru.



Seiring waktu, ketika burung-burung beradaptasi dengan tetangga barunya, mereka menjadi lebih terbiasa dengan manusia, kurang teritorial, dan mulai membesarkan anak ayam yang lebih besar. Akhirnya, hal ini mengubah beberapa unggas hutan liar menjadi spesies baru yang dikenal sebagai ayam atau Gallus gallus domesticus.

Sebelumnya, para peneliti meyakini ayam domestik sejati pertama telah muncul sekitar 10.000 tahun lalu. Namun, analisis selanjutnya mengungkapkan banyak dari spesimen ayam yang seharusnya sebenarnya milik burung liar lainnya seperti bebek. Studi yang lebih baru menunjukkan manusia di Asia Tenggara pertama kali menjinakkan burung-burung ini antara 1650 SM dan 1250 SM. Paling banyak, hal itu membuat ayam berusia sekitar 3.500 tahun.

Mana yang muncul duluan, T.Rex atau telurnya?

Sementara ayam baru berusia beberapa ribu tahun, telur, di sisi lain, berasal dari jutaan tahun lalu pada zaman dinosaurus. Dr Mather mengatakan, telur pertama yang diletakkan di darat akan muncul jauh lebih lambat selama Carboniferous antara 358 hingga 298 juta tahun lalu, yang diletakkan oleh reptil awal. Telur-telur tersebut kemungkinan besar bercangkang lunak seperti telur reptil modern seperti ular.

Dr Mathers mengatakan telur bercangkang keras pertama muncul selama periode Jurassic Awal dan diletakkan oleh dinosaurus. Telur yang difosilkan yang diletakkan oleh sauropoda berleher panjang - keluarga yang termasuk Brontosaurus dan Diplodocus - telah ditemukan sejak 195 juta tahun lalu. Telur-telur ini akan terlihat lebih mirip dengan telur yang kita kenal dari banyak burung dan kadal saat ini.

Tahun lalu, para ilmuwan bahkan menemukan penetasan dinosaurus yang luas yang berisi 91 sarang titanosaurus dan 256 telur, menunjukkan makhluk raksasa ini bersarang bersama seperti burung.

Bahkan jika kita membatasi pencarian telur kita hanya pada telur yang diletakkan oleh burung, ayam tetap kalah lebih dari 100 juta tahun. Archaeopteryx, burung pertama yang berevolusi dari dinosaurus, muncul sekitar 150 juta tahun lalu. Demikian pula, telur fosil tertua yang diyakini telah diletakkan oleh burung berumur sekitar 127 juta tahun, berasal dari zaman Cretaceous Awal.



Jadi, dalam istilah evolusi apa pun, telur pasti muncul sebelum ayam.Meskipun itu mungkin tampak seperti pukulan telak bagi kubu ayam, ini hanyalah salah satu cara untuk menafsirkan pertanyaannya. "Tergantung pada bagaimana menafsirkan pertanyaannya, kedua jawaban bisa benar," kata Dr Mather.

Alih-alih bertanya apakah ayam atau telur berevolusi terlebih dahulu, versi pertanyaan yang lebih klasik adalah bertanya apakah ayam atau telur ayam muncul terlebih dahulu. Teka-teki yang jelas adalah kita mungkin berpikir ayam hanya bisa menetas dari telur ayam yang, tentu saja, hanya bisa diletakkan oleh ayam lain.

Aristoteles, salah satu pemikir pertama yang bergulat dengan perdebatan ayam vs telur, melihatnya sebagai contoh dari regresi tak terbatas - ayam yang menetas dari telur yang diletakkan oleh ayam sepanjang waktu. Namun, berkat pemahaman modern kita tentang evolusi, kita tahu ini tidak demikian.

Spesies seperti ayam bukanlah blok yang tidak berubah yang ada untuk selamanya tetapi struktur sementara yang disatukan oleh arus evolusi yang berputar-putar. Ini berarti akan ada saat ketika populasi burung liar berhenti menjadi unggas hutan dan mulai menjadi ayam.

Dr Mather mengatakan ayam sejati pertama akan menetas dari telur yang diletakkan oleh unggas hutan merah yang sebagian dijinakkan. Dengan kata lain, ayam sejati pertama akan menetas sebelum telur ayam sejati diletakkan. Dia menyimpulkan jika pertanyaan tersebut ditafsirkan sebagai mengacu pada telur ayam, maka jawabannya adalah ayam .