WHO Investigasi Asal-Muasal COVID-19, Wuhan Jadi Target Pertama

WUHAN - Kasus awal COVID-19 dikaitkan dengan pasar daging di Wuhan , China. Tetapi penyelidikan belum menemukan sampel virus Corona di bangkai hewan yang dijual. (Baca juga: Begini Saran WHO Soal Virus Corona yang Menyebar dari Hewan ke Manusia )

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah merilis rencananya untuk menyelidiki asal mula pandemik COVID-19. Pencarian akan dimulai di Wuhan -kota di China tempat virus Corona baru SARS-CoV-2 pertama kali diidentifikasi- dan meluas ke seluruh China dan sekitarnya.

Melacak jalur virus penting untuk mencegah penyebaran virus di masa mendatang. Tetapi para ilmuwan mengatakan tim WHO akan menghadapi tugas yang berat.

Kebanyakan peneliti mengira virus itu berasal dari kelelawar, tapi bagaimana virus itu menyebar ke manusia tidak diketahui. Virus Corona lain telah ditularkan dari inang hewan perantara, misalnya, virus yang menyebabkan wabah sindrom pernafasan akut yang parah (SARS) pada tahun 2002–2004 kemungkinan datang ke orang dari anjing rakun (Nyctereutes procyonoides) atau musang.

“Menemukan hewan yang terinfeksi SARS-CoV-2 seperti mencari jarum di tumpukan jerami terbesar di dunia. Mereka mungkin tidak akan pernah menemukan kelelawar sebagai awal atau hewan lain," kata Angela Rasmussen, ahli virus di Universitas Columbia di New York City, seperti dikutip Nature.com.

"Ini akan menjadi kunci bagi para penyelidik untuk membangun hubungan kolaboratif dengan ilmuwan dan pejabat pemerintah di China," paparnya.

Meneliti asal usul virus bisa memakan waktu bertahun-tahun, jika memang bisa dilakukan, dan penyelidikan juga harus menavigasi situasi politik yang sangat sensitif antara China dan Amerika Serikat. Presiden AS, Donald Trump telah "menyebutnya sebagai virus China dan Pemerintah China berusaha melakukan segalanya untuk membuktikan bahwa itu bukan virus China," ujar Linfa Wang, seorang ahli virus di Duke –National University of Singapore Medical School.

Wang mengatakan, permainan menyalahkan politik berarti detail penting tentang penelitian yang sedang berlangsung di China belum dipublikasikan. Ini merupakan bagian dari misi WHO yang mencari asal mula SARS di China pada tahun 2003.

Dia berharap, situasi dengan Pemerintahan AS yang baru tidak akan terlalu bergejolak. Presiden terpilih Joe Biden juga mengatakan akan membatalkan penarikan Trump dari WHO. "Dukungan dari China dan Amerika Serikat akan menciptakan "lingkungan yang jauh lebih positif untuk melakukan penelitian di bidang ini," ujar Wang.

Pencarian Dimulai di Wuhan
Tim internasional ahli epidemiologi, ahli virologi, dan peneliti dengan keahlian di bidang kesehatan masyarakat, kesehatan hewan, dan keamanan pangan akan memimpin penyelidikan WHO COVID-19. Tetapi agensi belum merilis nama mereka.

WHO dalam keterangan resminya melaporkan, tim tersebut mengadakan pertemuan virtual pertamanya, termasuk para peneliti di China, pada 30 Oktober, dan sedang meninjau bukti awal dan mengembangkan protokol penelitian. Fase awal investigasi di Wuhan mungkin akan dilakukan oleh para peneliti yang sudah ada di China, dan peneliti internasional akan melakukan perjalanan ke negara itu setelah meninjau hasil tersebut.

Di Wuhan, para peneliti akan melihat lebih dekat pasar daging dan hewan Huanan, yang telah dikunjungi oleh banyak orang yang paling awal didiagnosis dengan COVID-19. Apa peran pasar dalam penyebaran virus tetap menjadi misteri. Investigasi awal mengambil sampel bangkai hewan beku di pasar, tetapi tidak ada yang menemukan bukti SARS-CoV-2, menurut laporan 5 November dari kerangka acuan misi WHO.

Tetapi, sampel lingkungan, yang sebagian besar diambil dari saluran air dan limbah, terbukti positif terkena virus. "Studi pendahuluan belum menghasilkan petunjuk yang kredibel untuk mempersempit area penelitian," kata laporan itu.

Misi WHO akan menyelidiki satwa liar dan ternak yang dijual di pasar tersebut, termasuk rubah, rakun (Procyon lotor) dan rusa sika (Cervus nippon). Mereka juga akan menyelidiki pasar lain di Wuhan, dan melacak perjalanan hewan melalui China dan melintasi perbatasan. Peneliti akan memprioritaskan hewan yang diketahui rentan terhadap virus, seperti kucing dan cerpelai.

Tim juga akan melihat catatan rumah sakit Wuhan, untuk mengetahui apakah virus itu menyebar sebelum Desember 2019. Para peneliti mewawancarai orang pertama yang diidentifikasi mengidap COVID-19, untuk mencari tahu di mana mereka mungkin terpapar, dan akan melakukan tes.

Sampel darah dari staf medis, teknisi laboratorium dan pekerja pertanian dikumpulkan dalam beberapa pekan dan bulan sebelum Desember, untuk mencari antibodi terhadap SARS-CoV-2. Laporan tersebut mengakui bahwa beberapa dari pekerjaan ini mungkin sudah berjalan di China.

Rencana Jangka Panjang
Penyelidikan awal di Wuhan akan menginformasikan studi jangka panjang tentang asal-usul pandemik yang dapat membawa penyelidik ke luar China. “Di mana epidemik pertama kali terdeteksi tidak selalu mencerminkan di mana mulainya,” kata WHO dan mereka mencatat laporan awal RNA virus yang terdeteksi dalam sampel limbah sebelum kasus pertama diidentifikasi.

"Pernyataan ini dapat merujuk pada studi, yang diposting di server pracetak medRxiv tanpa tinjauan sejawat, yang secara retrospektif menguji sampel limbah Spanyol dari Maret 2019 dan menemukan fragmen SARS-CoV-2," kata Raina MacIntyre, seorang ahli epidemiologi di Universitas New South Wales di Sydney, Australia.

“Jika penelitian ini benar, kami harus menanyakan bagaimana virus itu di Spanyol pada Maret tahun lalu,” katanya.

Rencana untuk melihat ke luar China masuk akal, mengingat pengawasan ekstensif pada kelelawar di China sejak wabah SARS 2002 telah mengidentifikasi hanya kerabat jauh SARS-CoV-2, kata Wang. Semakin banyak ahli yang berpikir bahwa nenek moyang terdekat atau dekat SARS-CoV-2 lebih mungkin ada pada kelelawar di luar China.

Dia mengatakan, tim WHO harus mensurvei kelelawar dan satwa liar lainnya di seluruh Asia Tenggara untuk antibodi SARS-CoV-2.

"Penyelidikan juga harus memprioritaskan mamalia karnivora yang dibudidayakan untuk bulunya, seperti anjing rakun dan musang, yang berperan dalam wabah SARS," timpal Martin Beer, ahli virus di Institut Penelitian Federal untuk Kesehatan Hewan di Riems, Jerman.

"Sangat mengejutkan bahwa tidak ada penyebutan hewan-hewan ini dalam laporan, dan kami tidak memiliki informasi dari China tentang apakah hewan-hewan ini telah diuji," kata Beer lagi.

Seorang juru bicara WHO, mengatakan, misi tersebut akan dipandu oleh sains, dan akan berpikiran terbuka, berulang, tidak mengecualikan hipotesis apa pun yang dapat berkontribusi untuk menghasilkan bukti dan mempersempit fokus penelitian. (Baca juga: AWS Happy Kalau Lihat Bisnis Startup Berjalan Mulus )