14 Misi Luar Angkasa yang akan Sedot Perhatian di Tahun 2021

JAKARTA - Tahun 2020 merupakan tahun yang penuh tantangan bagi industri luar angkasa di tengah pandemik virus Corona baru. Melanjut tren di tahun lalu, banyak misi menarik yang akan diluncurkan atau tiba di tujuan mereka pada 2021 ini. (Baca juga: Biaya Roket SpaceX SN8 yang Meledak Mencapai Rp3 Triliun )

Dari Mars hingga asteroid , robot, manusia, dan banyak lagi, kita akan melihat eksplorasi ruang angkasa terus meluas di seluruh tata surya. Kita juga akan melihat beberapa roket baru terbang dari perusahaan seperti Firefly Aerospace dan Relativity Space. Jadi peluncuran misi ke luar angkasa bukan hanya milik SpaceX .

Merujuk situs berita khusus luar angkasa, Space.com, inilah 14 misi mengeksplorasi ruang angkasa yang kita nantikan di tahun 2021:

1. Tiga Negara Mendarat di Mars
Industri luar angkasa berkembang pesat dan misi Planet Merah tampaknya merupakan tujuan terpanas. NASA akan melanjutkan pencarian jangka panjangnya untuk kehidupan dengan penjelajah Perseverance.

Penjelajah itu akan menyimpan sampel batuan Mars untuk dianalisis di Bumi. Di samping itu, NASA juga menguji helikopter Mars pertama yang disebut Ingenuity.

Bukan hanya Amerika Serikat melalui NASA yang menjangkau Planet Mars. Misi Tianwen-1 China yang juga ambisius juga akan melihat pengorbit, pendarat, dan penjelajah menjelajahi Planet Merah.

Di bulan yang sama, Februari 2021, Uni Emirat Arab juga akan menjalankan misi pertamanya, pengorbit Hope, ke Mars untuk menginspirasi "generasi berikutnya".

2. Misi Uji Coba Kedua dari Starliner
Boeing mengalami sejumlah masalah ketika awak komersialnya Starliner Orbital Test Flight-1 (OFT-1) diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 2019 -tidak mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) seperti yang direncanakan. Bersama NASA, Boeing menyelidiki dan menerapkan beberapa pelajaran yang didapat untuk percobaan lagi di tahun 2021.

Boeing berharap dapat meluncurkan upaya kedua pada 29 Maret 2021 setelah mengatasi masalah perangkat lunak yang mencegah Starliner mencapai tujuan pertama kalinya. Jika Boeing berhasil, ini akan menjadikan Starliner pesawat ruang angkasa komersial kedua yang disertifikasi untuk membawa astronot ke orbit, setelah SpaceX Crew Dragon.

3. Penerbangan Uji Awak Starliner
Dengan asumsi Starliner lulus uji terbang tanpa awak, Boeing berencana mengirim tiga astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tidak lebih awal dari Juni 2021. Astronot NASA Mike Fincke, Nicole Mann dan Barry "Butch" Wilmore akan terbang dengan uji terbang awak pertama Boeing.

Astronot Boeing, Chris Ferguson, awalnya ditugaskan untuk memimpin misi tersebut. Tetapi mengundurkan diri dari penerbangan yang sering ditunda karena alasan pribadi pada Oktober 2020.

4. Penjelajah Jepang mengendarai roket Vulcan pertama ULA

Foto/Sierra Nevada Corp/Space.com

Penjelajah Bulan pertama Jepang, yang disebut Yaoki, akan terbang dengan misi rookie untuk roket Vulcan Centaur baru dari United Launch Alliance pada 2021. Booster baru ini akan menghentikan mesin buatan Rusia yang mendukung garis Atlas jangka panjang ULA, menggantikannya dengan Blue Mesin buatan asli.

Yaoki akan terbang ke Bulan bersama perusahaan pendarat Peregrine Astrobotic yang berbasis di Pittsburgh dalam misi yang disponsori oleh program Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) NASA. Jika misi berjalan sesuai rencana, sisa-sisa kremasi penulis fiksi ilmiah terkenal Arthur C Clarke akan disimpan di Bulan.

5. Debut roket Glenn Baru Blue Origin

Foto/Blue Origin

Perusahaan Blue Origin yang berbasis di negara bagian Washington akan mengirimkan roket orbit pertamanya pada 2021. Dengan catatan semuanya berjalan sesuai rencana.

Dinamakan New Glenn setelah astronot NASA Mercury John Glenn, roket tersebut dapat mengirim hingga 14 ton (13 metrik ton) ke orbit geostasioner dan 50 ton (45 metrik ton) ke orbit Bumi yang rendah.

NASA dan Blue Origin baru-baru ini mengumumkan bahwa roket tersebut akan ditambahkan ke armada kendaraan peluncuran komersial NASA. NASA telah menggunakan roket suborbital Blue Origin, New Shepard (dinamai menurut nama astronot NASA Mercury Al Shepard).

6. James Webb Space Telescope Diluncurkan 31 Oktober

Foto: NASA/Chris Gunn

James Webb Space Telescope (JWST) NASA yang ambisius diharapkan para ilmuwan akan mengungkap lebih banyak tentang atmosfer planet ekstrasurya dan awal alam semesta. Sayangnya teleskop ini telah tertunda bertahun-tahun dari tanggal peluncuran awalnya pada 2007.

Terlepas dari penundaan ini, teleskop tersebut sudah hampir siap sekarang. Dan pengujian terakhir sedang disiapkan pada beberapa bagiannya yang lebih kompleks, seperti tabir surya.

Juli 2020, pandemi memaksa JWST untuk menunda tujuh bulan lagi hingga 2021, dari Maret hingga Oktober. Tetapi teleskop mungkin membuat tanggal yang memungkinkan, NASA ingin mendapatkan teleskop dengan benar dan akan mengambil waktu yang dibutuhkan, kata badan tersebut.

7. Misi Lucy NASA Diluncurkan ke Delapan Asteroid
Misi NASA baru yang ambisius bernama Lucy dijadwalkan diluncurkan pada Oktober atau November 2021. Lucy mengangkasa untuk mempelajari delapan batuan luar angkasa selama hampir satu dekade.

Pesawat luar angkasa itu akan menjadi yang pertama dari NASA yang mengunjungi asteroid Trojan Jupiter, yang mengorbit Matahari dalam dua kelompok. Satu kelompok di belakang Jupiter dan satu kelompok di depannya. Lucy juga akan melewati asteroid sabuk utama dalam perjalanannya ke planet gas raksasa.

8. Megarocket SLS NASA Luncurkan Misi Bulan Pertama
Jika megarocket ambisius Sistem Peluncuran Antariksa NASA dapat mengatasi rintangan pengujiannya tahun ini dan konstruksi selesai tepat waktu, misi Artemis I NASA tersebut akan terbang mengelilingi Bulan setelah diluncurkan pada November 2021.

Ini akan menjadi peluncuran pertama untuk SLS dan yang kedua untuk pesawat ruang angkasa Orion NASA. Pesawat ruang angkasa pertama kali memiliki misi luar angkasa tanpa awak pada 2014.

Artemis I adalah kunci dari rencana NASA untuk mendaratkan manusia di bulan, karena badan antariksa tersebut merencanakan misi orbit bulan berawak pada 2023. Kemudian dilanjutkan dengan pendaratan awak pada 2024.

"Memenuhi tenggat waktu pendaratan, mungkin juga bergantung pada NASA yang menerima lebih banyak pendanaan untuk sistem pendaratan manusianya," kata administrator Jim Bridenstine yang memeringatkan Kongres AS.

9. Misi Pendaratan Bulan Rusia di Kutub Selatan

Foto/NPO Lavochkin
Pendarat Rusia Luna-25 mungkin merupakan pesawat Rusia pertama yang mencapai permukaan bulan sejak kehancuran Uni Soviet. Rusia dikabarkan berencana meluncurkan misi Bulan pada 2021 dengan sembilan instrumen di dalamnya.

Luna-25 akan mendarat di kutub selatan bulan untuk meneliti regolit dan eksosfer Bulan (atmosfer). Wilayah ini sedang dipertimbangkan untuk misi Bulan berawak oleh NASA dan badan antariksa lainnya di masa depan. Uni Soviet mengirim beberapa misi tanpa awak ke bulan antara tahun 1950-an dan 1970-an, termasuk pesawat ruang angkasa pertama yang menabrak permukaan (Luna 2 pada 1959), pesawat ruang angkasa pertama ke daratan lunak (Luna 9 pada tahun 1966) dan robot penjelajah bulan pertama.

10. Uji Pembersihan Sampah Antariksa Astroscale

Foto/Astroscale

Misi End-of-Life Services oleh Astroscale-demonstration (ELSA-d) akan diluncurkan pada Maret 2021 dengan roket Soyuz Rusia dari Kazakhstan. Peluncuran ini dalam upaya mengatasi masalah sampah antariksa yang berkembang di orbit.

Misi pesawat ruang angkasa ganda mencakup 175 kilogram "pelayan" dan 17 kg klien yang akan menggunakan teknologi rendezvous dan mekanisme penangkapan magnetik di orbit. Puing-puing orbital diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang karena lebih banyak perusahaan mengirim pesawat ruang angkasa kecil ke orbit Bumi yang rendah.

11. Astronot Pribadi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional
SpaceX berencana mengirim astronot dengan perusahaan Axiom Space yang berbasis di Houston ke luar angkasa pada 2021. Misinya sendiri untuk ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Perjalanan tersebut kemungkinan akan menampilkan delapan hari di stasiun dan dua hari waktu perjalanan. Sementara "turis" telah mengunjungi stasiun luar angkasa sebelumnya, Axiom mencatat ini akan menjadi perjalanan "yang sepenuhnya pribadi" ke stasiun.

NASA berharap membuka stasiun luar angkasa untuk lebih banyak peluang komersial di masa depan. Walaupun Kongres belum memberi badan tersebut uang sebanyak yang diinginkan pada tahun fiskal 2021 untuk rencana ini.

12. Pendaratan di Bulan oleh Mesin Intuitif Houston
Perusahaan Intuitive Machines yang berbasis di Houston berencana menerbangkan robot Nova-C pada penerbangan yang disponsori NASA pada 2021. Mereka akan diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9.

Pendarat akan mengirim lima muatan NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ke permukaan dan akan mengirim data ke planet Bumi selama 13,5 hari (putaran Bumi).

Muatan pelanggan lainnya akan terbang dengan Nova-C karena pendarat masih memiliki kapasitas untuk misi tersebut. "Kemitraan kami dengan Intuitive Machines adalah contoh bagus dari dua perusahaan swasta yang bekerja sama dengan NASA untuk memajukan eksplorasi luar angkasa," kata Presiden SpaceX, Gwynne Shotwell dalam sebuah pernyataan.

13. Peluncuran Starship Komersial Pertama SpaceX ke Luar Angkasa
Setelah beberapa tes ambisius pada 2020, SpaceX dapat mengirimkan muatan komersial pertamanya di pesawat luar angkasa Starship pada tahun 2021. Jonathan Hofeller, wakil presiden penjualan komersial SpaceX, mengatakan, pada Juni 2019 bahwa perusahaan sedang berbicara dengan beberapa perusahaan telekomunikasi untuk peluang peluncuran itu.

Meskipun SpaceX tidak membuat tanggal tentatif, bagaimanapun, itu bergerak maju dengan cepat dengan pengembangan Starship. Termasuk tes manuver ambisius pada Desember 2020. Perusahaan berencana untuk akhirnya menggunakan Starship untuk misi Mars berawak.

14. Roket baru terbang
United Launch Alliance, Blue Origin, dan SpaceX bukan satu-satunya perusahaan yang berencana meluncurkan roket baru pada 2021. Beberapa perusahaan peluncuran satelit kecil juga berharap dapat mencapai orbit di tahun mendatang, termasuk Firefly Aerospace, Relativity Space, dan Virgin Orbit.

Firefly Aerospace yang berbasis di Texas awalnya berharap untuk meluncurkan roket Alpha pertamanya, pendorong dua tahap untuk peluncuran smallsat, pada tahun 2020. Tetapi sekarang bertujuan untuk beberapa misi pada tahun 2021. Selain peluncuran debut roket Alpha dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California, Firefly berencana meluncurkan setidaknya dua misi lagi pada tahun 2021 berdasarkan perjanjian peluncuran baru dengan Adaptive Launch Services. (Baca juga: Beredar Kabar Rekening Bank Milik FPI Diblokir )