Jatuh di Sahara, Meteorit Ini Umurnya 4,6 Miliar Tahun, Lebih Tua dari Bumi

JAKARTA - Sebuah batu meteorit yang mendarat di Gurun Sahara pada 2020 ternyata usianya lebih tua dari Planet Bumi . Batuan antariksa purba ini ditaksir berusia sekitar 4,6 miliar tahun, dan merupakan contoh magma tertua dari luar angkasa.

Usia dan kandungan mineralnya mengisyaratkan bahwa batu tersebut berasal di tata surya awal Bumi dari kerak protoplanet -benda berbatu besar dalam proses berkembang menjadi planet, menurut sebuah studi baru.

Meteorit, yang disebut Erg Chech 002 (EC 002), kemungkinan merupakan bagian langka dari planet bayi yang hilang yang dihancurkan atau diserap oleh planet berbatu yang lebih besar selama pembentukan tata surya kita.

Potongan EC 002 ditemukan di Adrar, Aljazair, pada Mei 2020. Pecahan batu itu berbutir relatif kasar, cokelat dan krem, bertabur kristal secara sporadis dengan bagian yang lebih besar hijau, kuning-hijau, dan warna kuning-coklat yang jarang, menurut keterangan dari Lunar and Planetary Institute (LPI).

Pusat Studi Meteorit di Arizona State University menjelaskan, EC 002 adalah achondrite. Yakni, sejenis meteorit yang berasal dari badan induk dengan kerak dan inti yang berbeda, dan tidak memiliki butiran mineral bulat yang disebut chondrules.

Sekitar 3.100 meteorit diketahui berasal dari lapisan kerak dan mantel asteroid berbatu. Tetapi mereka mengungkapkan sedikit tentang keragaman protoplanet saat tata surya kita masih muda. Sekitar 95% berasal dari hanya dua badan induk, dan sekitar 75% di antaranya berasal dari satu sumber -kemungkinan asteroid 4 Vesta, salah satu objek terbesar di sabuk asteroid, para peneliti melaporkan.


Dua pandangan dari bagian EC 002. Massa utama meteorit berada di Maine Mineral and Gem Museum. Foto/Maine Mineral and Gem Museum/Darryl Pitt

Di antara ribuan batuan meteorit, EC 002 menonjol. Versi radioaktif, atau isotop, aluminium dan magnesium menunjukkan bahwa induk meteorit adalah benda purba yang berasal dari 4,566 miliar tahun yang lalu, dan komposisi kimia EC 002 mengungkapkan bahwa ia muncul dari reservoir magma yang sebagian meleleh di kerak tubuh induk. Kebanyakan meteorit berbatu berasal dari sumber dengan kerak basaltik -lahar yang didinginkan dengan cepat yang kaya akan besi dan magnesium- tetapi komposisi EC 002 menunjukkan bahwa kerak induknya terbuat dari andesit, yang kaya akan silika.

"Meteorit ini adalah batuan magmatik tertua yang dianalisis hingga saat ini dan menjelaskan pembentukan kerak primordial yang menutupi protoplanet tertua," kata penulis penelitian melaporkan, seperti dilansir Live Science.

Sementara EC 002 sangat tidak biasa, penelitian lain telah menemukan bahwa kerak andesit yang diinfusi silika kemungkinan besar umum selama tahap pembentukan protoplanet tata surya kita, "bertentangan dengan apa yang disarankan catatan meteorit," tulis para peneliti.

"Masuk akal untuk mengasumsikan bahwa banyak badan kondritik serupa yang bertambah pada waktu yang sama dan dibatasi oleh jenis kerak purba yang sama," kata penulis studi tersebut.

Tetapi ketika para ilmuwan mengamati sidik jari spektral objek kosmik yang jauh -pola panjang gelombang dalam cahaya yang dipancarkan atau dipantulkan- dan membandingkannya dengan EC 002, mereka tidak menemukan kecocokan. Bahkan setelah dibandingkan dengan 10.000 objek dalam database Sloan Digital Sky Survey, EC 002 dapat dibedakan dengan jelas dari semua kelompok asteroid.

Di manakah semua protoplanet dengan kerak andesit saat ini? Selama periode kelahiran planet yang bergejolak di tata surya kita, sebagian besar protoplanet ini kemungkinan tidak berhasil melewati masa "kanak-kanak", menurut penelitian tersebut. Entah mereka hancur berkeping-keping dalam tabrakan dengan benda berbatu lainnya, atau diserap oleh planet berbatu yang lebih besar dan lebih sukses, seperti Bumi, Mars, Venus, dan Merkurius, meninggalkan sedikit jejak untuk menelurkan meteorit seperti EC 002.

“Sisa-sisa kerak andesitik primordial tidak hanya langka dalam catatan meteorit, tetapi juga langka di sabuk asteroid,” tulis para ilmuwan.