Kristal Aneh Quasicrystal yang Jarang Terlihat Terbentuk dari Sambaran Petir

Sejak saat itu, para ilmuwan telah menetapkan bahwa quasicrystals di alam hanya dapat terbentuk dalam kondisi ekstrem, dengan guncangan, suhu, dan tekanan yang sangat tinggi. Petir adalah salah satu kekuatan paling kuat di alam, menyambar dengan kecepatan ekstrem, dan dapat memanaskan udara yang dilaluinya hingga 5 kali suhu permukaan Matahari.



Ketika menyentuh tanah di tempat yang tepat dengan kekuatan yang cukup, dapat melelehkan pasir, meninggalkan fulgurite, 'fosil' dari jalur yang dilaluinya melalui tanah. Kemudian Bindi dan rekannya, fisikawan Paul Steinhardt dari Princeton University, memperoleh sampel fulgurite dari wilayah Sandhills di Nebraska.

Mereka melakukan pemindaian mikroskop elektron dan mikroskop elektron transmisi, untuk menentukan komposisi kimia dan struktur kristalnya. Sampel terdiri dari pasir yang menyatu, dan jejak logam konduktor yang meleleh dari saluran listrik.

Di dalamnya, para peneliti menemukan quasicrystal dodecahedral (dua belas sisi) dengan komposisi Mn72.3Si15.6Cr9.7Al1.8Ni0.6 yang sebelumnya tidak dilaporkan. “Pelepasan listrik mungkin telah memainkan peran kunci yang tidak hanya menjelaskan kondisi reduksi yang diperlukan tetapi juga mendorong pembentukan quasicrystal,” kata Steinhardt.