Pertama Kali, Gigi Megalodon Ditemukan di Gunung Laut Sedalam 3.000 Meter

HONOLULU - Misi penelitian dasar laut menemukan gigi megalodon di gunung laut sedalam 3.090 meter dekat Atol Johnston di Monumen Nasional Kelautan Kepulauan Terpencil Pasifik, sekitar 1.300 km selatan dari Kepulauan Hawaii. Gigi megalodon (Otodus megalodon) berwarna emas yang ditemukan berukuran 6,8 sentimeter.

Gigi megalodon ini ditemukan sebuah kapal selam Ocean Exploration Trust yang dioperasikan dari jarak jauh berada jauh di bagian laut yang belum pernah dipelajari sebelumnya. Para peneliti menggambarkan temuan ini dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 14 Desember 2023 di jurnal Historical Biology.

Ocean Exploration Trust, memimpin ekspedisi tahun 2022 dan menemukan gigi tersebut, kini telah merilis video yang merinci kejadian tersebut. Penemuan ini merupakan observasi in-situ pertama dan pengambilan sampel gigi megalodon di laut dalam.



“Artinya peneliti menemukan fosil tersebut di tempat peristirahatan aslinya. Sebagian besar fosil laut dalam dikumpulkan dengan cara menyeret jaring di sepanjang dasar laut, sehingga para peneliti kehilangan informasi penting seperti lokasi tepatnya,” tulis Ocean Exploration Trust pada 4 Januari 2024.



Nicolas Straube, profesor di Museum Universitas Bergen di Norwegia, menggambarkan penemuan gigi megalodon ini sebagai penemuan yang luar biasa. “Fosil ini ditemukan di wilayah laut dalam yang sangat terpencil sehingga fosil megalodon jarang terdokumentasi,” katanya.



Megalodon adalah hiu terbesar yang pernah hidup, tumbuh hingga panjang setidaknya 15 meter dan berpotensi mencapai panjang 20 meter. Predator besar ini berada di puncak rantai makanan laut sekitar 20 juta tahun lalu hingga punah sekitar 3,6 juta tahun lalu.

Gigi megalodon adalah fosil yang relatif umum ditemukan, karena setiap megalodon memiliki sekitar 276 gigi. Namun, sebagian besar fosil ini ditemukan di daratan dekat garis pantai atau sungai, bukan di laut dalam, yang jarang dieksplorasi.