Wahana Luar Angkasa Jepang Bangkit dari Kematian di Bulan

SLIM mengirim kembali foto-foto zona pendaratannya dan JAXA sekarang mengklasifikasikan batu-batu yang menarik dan memberikan nama julukan, seperti toy poodle hingga St. Bernard. "Persiapan sedang dilakukan untuk segera melakukan observasi spektroskopis beresolusi tinggi 10 band, begitu kondisi penerangan matahari membaik dan SLIM pulih oleh daya yang dihasilkan oleh larik surya," tulis JAXA.

Meskipun JAXA belum mengatakan berapa lama SLIM akan melakukan observasi dalam keadaan miringnya, misi ini dirancang untuk beroperasi selama dua pekan selama sinar matahari tersedia.

SLIM mengalami kegagalan mesin selama pendaratan sehingga menempatkannya dalam kondisi terbalik. Tetapi selain masalah itu misi ini memenuhi tujuannya untuk mendekati, hingga dalam jarak 100 meter, dari situs pendaratan yang dituju. Namun, orientasi SLIM yang tidak terduga membuatnya tidak dapat menerima daya melalui panel suryanya dalam beberapa jam setelah mendarat.

Setelah mendarat pada 19 Januari selama kondisi pencahayaan seperempat bulan di bulan, baterai di SLIM turun dua hari kemudian menjadi 12% kapasitas. Tingkat baterai yang kritis ini menghasilkan pematian daya otomatis untuk menghindari tidak dapat dihidupkan kembali untuk operasi pemulihan karena kelebihan muatan.

Sebelum dimatikan untuk pertama kalinya, SLIM berhasil mengirimkan dua rover mini yang dibawanya ke bulan, yang disebut EV-1 ("Lunar Excursion Vehicle" 1) dan LEV-2. Rover tersebut beroperasi dengan sempurna dan rover berbentuk bola LEV-2 mengirimkan gambar pendarat SLIM yang miring. SLIM kemudian mendapatkan kembali dayanya pada hari Minggu, tiga hari setelah purnama.

Jepang adalah negara kelima yang berhasil mendaratkan wahananya di bulan setelah Uni Soviet, Amerika Serikat, China, dan India. NASA berencana membawa serangkaian muatan ilmiah ke Bulan dengan IM-1, upaya pendaratan bulan perdana dari Intuitive Machines. Misi tersebut kemungkinan akan diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 pada 14 Februari.

Program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA bertujuan untuk membawa penjaga robot ke bulan seperti IM-1 untuk mendukung misi astronot program Artemis. Misi CLPS pertama oleh Astrobotic pada Desember 2023 melihat pendarat Peregrine gagal mendarat di bulan dan masuk kembali ke atmosfer Bumi beberapa minggu kemudian.