Mengenal Santo Porfiryus, Sosok yang Membawa Kekristenan ke Gaza

JAKARTA - Santo Porfiryus, Uskup Agung Gaza, adalah sosok santo yang kurang dikenal, namun kontribusinya terhadap Gereja Ortodoks Yunani dan Kekristenan sangat luar biasa.

Dia dikenal karena mengkristenkan orang-orang pagan di Gaza, seperti catatan dalam biografinya, Vita Porphyrii, yang ditulis oleh hagiografer Kristen Romawi, Markus, sang Diakon.

Santo Porfiryus memiliki tempat istimewa di hati umat Kristen, terutama umat Palestina, karena dia melawan agama-agama politeistik yang memiliki pengikut di seluruh Gaza dan Levant.

Lahir dari keluarga kaya di Thessaloniki pada tahun 346, Santo Porfiryus mendapatkan pendidikan luar biasa. Namun, sejak usia dini, dia memilih menjalani kehidupan monastik. Dilansir dari Greek Reporter, Sabtu (4/11/2023), dia meninggalkan Thessaloniki pada usia 25 tahun dan berangkat ke Mesir untuk menjalani kehidupan asketis di Padang Gurun Nitrian di bawah bimbingan Santo Makarios yang Agung.



Di sana, dia bertemu dengan Santo Yerom dan pergi ke Yerusalem dalam ziarah ke tempat-tempat suci untuk menghormati Salib Hidup Pemberi Kehidupan Tuhan. Setelah itu, Santo Porfiryus pergi dan tinggal di sebuah gua di padang gurun Yordania untuk berdoa dan meningkatkan asketisismenya.

Santo Porfiryus di Tanah Suci

Setelah lima tahun menjalani kehidupan asketis, Santo Porfiryus terserang penyakit serius di kakinya. Dia memutuskan pergi ke Yerusalem lagi untuk berdoa memohon kesembuhan.

Suatu hari, dia mendapati dirinya terbaring setengah pingsan di kaki Golgota dan jatuh dalam keadaan pengertian. Dia membayangkan memegang Yesus Kristus yang turun dari Salib, yang berkata kepadanya, "Ambillah Kayu ini dan peliharalah."

Setelah kembali ke kenyataan, dia merasa sehat dan bebas dari rasa sakit. Dia menyumbangkan seluruh uangnya untuk orang miskin dan gereja-gereja Tuhan, lalu mulai bekerja sebagai tukang sepatu.

Pada usia 45 tahun, kata-kata Yesus dalam penglihatannya terwujud. Uskup kota Gaza di Palestina meninggal dunia. Para Kristen setempat pergi ke Kaisarea untuk meminta Metropolit Johannes mengirimkan mereka uskup baru yang mampu melawan para penyembah berhala.

Para penyembah berhala mendominasi Gaza dan sangat bermusuhan terhadap umat Kristen. Di bawah penganiayaan Kaisar Diokletianus, banyak orang kudus gugur di sana. Selain itu, kebangkitan singkat pemujaan berhala selama pemerintahan Julian menyebabkan tentara kaisar membakar katedral-katedral Kristen dan mengeksekusi banyak orang Kristen.

Metropolitan Johannes menunjuk Santo Porfiryus dari Gaza. Dengan rasa takut dan gemetar, orang kudus asketis itu menerima jabatan uskup. Dengan mata berkaca-kaca, dia tunduk di depan Salib Hidup Pemberi Kehidupan dan pergi memenuhi kewajibannya.

Kedatangan di Gaza

Ketika Santo Porfiryus tiba di Gaza, hanya ada tiga gereja Kristen dan banyak kuil dan berhala pagan. Pada saat itu, kota itu menderita karena kemarau panjang. Para imam pagan membawa persembahan kepada berhala untuk mendapatkan hujan, namun tanpa hasil. Santo Porfiryus memerintahkan puasa bagi semua umat Kristen dan persembahan doa sepanjang malam. Diikuti oleh prosesi gereja mengelilingi kota.

Menurut Vita Porphyrii, mendadak awan badai dengan petir berkumpul di atas kota dan hujan lebat mulai turun. Bagi orang-orang pagan, itu adalah mukjizat, dan banyak dari mereka berseru, "Kristus memang adalah satu-satunya Allah yang benar!"

Hujan yang diinginkan menyebabkan 127 pria, 35 wanita, dan 14 anak-anak bergabung dengan Gereja melalui Pembaptisan Kudus. 110 pria lainnya menyusul tidak lama setelah itu. Namun, para penyembah berhala terus mengganggu orang-orang Kristen. Mereka tidak memberikan jabatan publik kepada mereka dan membebani dengan pajak.

Santo Porfiryus dan Metropolit Johannes dari Kaisarea pergi ke Konstantinopel untuk mencari keadilan dari kaisar. Uskup Agung Santo Yohanes Krisostomus menerima mereka dan membantu. Para Santo Yohanes dan Porfiryus dipersembahkan kepada Permaisuri Eudoksia yang saat itu sedang hamil. "Mendoakanlah kami," kata para uskup kepada Permaisuri, "dan Tuhan akan mengirimkanmu seorang putra, yang akan memerintah selama hidupmu."

Eudoksia sangat ingin memiliki seorang putra karena selama ini dia hanya melahirkan anak perempuan. Melalui doa para orang kudus, seorang pewaris bagi keluarga kekaisaran lahir. Sebagai tanda terima kasih, kaisar mengeluarkan sebuah edikt pada tahun 401 M, memerintahkan penghancuran kuil-kuil pagan di Gaza dan mengembalikan hak istimewa kepada umat Kristen.

Selain itu, Eudoksia memberikan para santo uang untuk membangun gereja baru, yang akan dibangun di Gaza di lokasi kuil pagan utama.

Gereja Santo Porfiryus

Dibutuhkan beberapa tahun untuk membangun Gereja Santo Porfiryus yang selesai pada tahun 425 M setelah kematian uskup kudus itu. Santo Porfiryus mempertahankan Kekristenan di Gaza sampai akhir hayatnya dan melindungi kawanan-Nya dari para penyembah berhala yang memprovokasi.

Menurut Vita Porphyrii, melalui doa sang kudus, terjadi banyak mukjizat dan penyembuhan. Santo ini membimbing kawanan-Nya selama 25 tahun dan dipanggil oleh Tuhan pada tahun 420 M dalam usia lanjut. Pembangunan gereja saat ini dilakukan oleh para Penakluk dalam tahun 1150-an atau 1160-an. Mereka memperingatinya untuk Santo Porfiryus. Pemugaran dilakukan pada tahun 1856. Ada beberapa kornis dan dasar yang berasal dari periode Penakluk, tetapi sebagian besar bagian lain adalah tambahan kemudian.

Gereja Santo Porfiryus di Gaza telah menjadi tempat ibadah Kristen selama lebih dari 1.500 tahun. Ini merupakan bukti sejarah Kristen yang dalam di wilayah tersebut. Saat ini gereja ini milik Patriarkat Ortodoks Yunani Yerusalem. Selama Perang Israel-Hamas, pada 19 Oktober 2023, serangan udara Israel mengenai sebagian kompleks Gereja Santo Porfiryus di Gaza, menewaskan 16 orang.