Satelit Rusia Nyaris Tabrak Satelit NASA

JAKARTA - Badan antariksa Amerika Serikat (NASA) menyatakan satelit Rusia nyaris menabrak satelit milik NASA dalam insiden yang mengejutkan, beberapa waktu lalu.

Deputi administrator NASA Pam Melroy mengatakan pihaknya syok dengan insiden pada 28 Februari 2024 itu lantaran kedua satelit tidak bisa dikendalikan.

"Itu sangat mengejutkan bagi semua kami di NASA. Keduanya tidak dapat manuver, diperkirakan akan berpapasan dalam jarak dekat. Kami baru-baru ini mengetahui bahwa jarak tersebut ternyata kurang dari 10 meter, lebih dekat dari jarak saya ke barisan depan," katanya dilansir dari Telegraph, Jumat (12/4/2024).

Informasi ini disampaikan Melroy dalam Simposium Luar Angkasa Space Foundation di Colorado.

Melroy menambahkan, peristiwa ini terjadi ketika satelit mata-mata Rusia yang sudah tidak beroperasi, Cosmos 2221, melayang terlalu dekat dengan satelit Timed (Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics) milik NASA, yang memantau atmosfer Bumi.



Melroy mengatakan jika kedua satelit bertabrakan, maka akan tercipta ribuan pecahan puing yang melesat cepat di sekitar Bumi. Dia memperingatkan hal ini bisa menjadi masalah besar.

"Jika kedua satelit itu bertabrakan, kita akan melihat terciptanya puing-puing, pecahan kecil yang bergerak dengan kecepatan 16.000 kilometer per jam, yang bisa berlubang ke pesawat ruang angkasa lain dan berpotensi membahayakan nyawa manusia," ujarnya.

Pada Selasa kemarin, NASA meluncurkan Strategi Keberlangsungan Luar Angkasa, yang bertujuan untuk memetakan dan memantau satelit dan puing-puing dengan lebih baik serta menjaga orbit sebersih mungkin.

Saat ini ada lebih dari 10.000 satelit yang mengorbit Bumi, meningkat empat kali lipat sejak 2019 dan jumlahnya diperkirakan akan meningkat pesat.



Sekitar 400.000 satelit telah disetujui secara global untuk orbit Bumi yang rendah, dengan SpaceX saja bersiap untuk meluncurkan 44.000 satelit lagi untuk konstelasi internet Starlink-nya.

Para ahli telah memperkirakan bahwa begitu semua konstelasi internet yang direncanakan beroperasi, akan ada sekitar 16.000 satelit mati yang perlu disingkirkan dari orbit. Satelit mati tersebut tidak hanya memenuhi ruang orbit yang berharga tetapi juga berisiko memicu bencana besar.

Sindrom Kessler

Pada tahun 1978, Donald Kessler, ilmuwan NASA, memperkirakan bahwa ketika cukup banyak objek berada di orbit Bumi yang rendah, tabrakan apapun akan memicu reaksi berantai dahsyat yang akan mengirimkan puing-puing ke jalur satelit lain, menghancurkannya dan melepaskan lebih banyak puing. Hal ini dikenal sebagai Sindrom Kessler.

Awan puing berputar yang dihasilkan dari puing-puing yang bergerak cepat tersebut akan membuat ruang angkasa tidak dapat diakses oleh siapa pun dan melumpuhkan sistem satelit penting.



NASA berencana untuk berinvestasi lebih banyak dalam deteksi, pelacakan, dan penghindaran tabrakan untuk mencegah bencana tabrakan. Mereka mengatakan akan mulai di orbit Bumi, kemudian beralih ke pelacakan objek di sekitar Bulan dan lebih jauh.

Badan antariksa tersebut juga memperingatkan bahwa gagal menjaga kebersihan ruang angkasa dapat merusak astronomi. Banyak teleskop sekarang bermasalah dengan goresan pada gambar mereka di mana satelit telah melintasi bidang pandang mereka.

"Masalah ini sangat besar. Kita bahkan tidak bisa sepakat tentang berapa banyak puing yang ada di orbit karena kita memiliki begitu banyak model di luar sana. Ruang angkasa itu sibuk. Kita telah mempersulit diri kita sendiri dan karenanya NASA sedang mencari cara untuk memastikan kita melakukan hal yang benar,” kata Melroy.

Beberapa perusahaan, termasuk Airbus, Astroscale, dan ClearSpace, sedang mengerjakan pesawat ruang angkasa yang dapat menangkap satelit mati dan membawanya kembali ke Bumi. Uji coba pertama dari teknologi tersebut diperkirakan akan dilakukan dalam dua tahun mendatang.