Kungkang Raksasa dan Unta Berkaki Panjang Terdeteksi Pernah Hidup di Amerika

NEW YORK - Bayangkan Amerika Utara jauh sebelum manusia menginjakkan kaki di sana. Di sana, terdapat makhluk-makhluk raksasa dan eksotis yang kini telah punah.



Seperti dilansir dari The Sun, sungguh menakjubkan jika kita bisa menjelajahi waktu dan bertemu dengan mereka secara langsung.

Salah satu hewan yang paling menarik adalah Megalonyx, atau kungkang tanah raksasa. Hewan ini hidup dari 5 juta hingga 13.000 tahun yang lalu dan bisa tumbuh hingga panjang 9,8 kaki dan berat 2.200 pon! Bayangkan, kungkang raksasa ini bahkan lebih besar dari gajah Afrika modern! Megalonyx tersebar di sebagian besar Amerika Serikat dan bahkan Alaska selama periode hangat.

Hewan prasejarah menakjubkan lainnya adalah unta berkaki panjang, yang secara resmi dikenal sebagai Camelops. Hewan ini memiliki leher dan kaki yang panjang, mirip dengan jerapah modern, tetapi dengan punuk seperti unta. Camelops hidup dari 3 juta hingga 12.000 tahun yang lalu dan tersebar di seluruh Amerika Utara.

Terakhir, ada cheetah prasejarah, yang dikenal sebagai Miracinonyx. Cheetah ini lebih besar dan lebih berotot daripada cheetah modern, dan mampu berlari dengan kecepatan yang luar biasa. Miracinonyx hidup dari 12.000 hingga 10.000 tahun yang lalu dan tersebar di Amerika Utara bagian barat.

Punahnya hewan-hewan raksasa ini masih menjadi misteri, tetapi kemungkinan besar disebabkan oleh kombinasi perubahan iklim, perburuan manusia, dan kompetisi dengan spesies lain. Meskipun mereka telah punah, hewan-hewan prasejarah ini terus memukau kita dengan ukuran dan keunikannya.

Megalonyx kemungkinan adalah herbivora dan memakan daun, buah-buahan, dan ranting.
Camelops kemungkinan adalah herbivora dan memakan daun, semak-semak, dan lumut.

Miracinonyx adalah karnivora dan berburu mangsa seperti pronghorn dan rusa.

Fosil Megalonyx, Camelops, dan Miracinonyx telah ditemukan di seluruh Amerika Utara.

Memahami hewan-hewan prasejarah ini membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang sejarah planet kita dan bagaimana ekosistem telah berubah dari waktu ke waktu. Mereka juga menjadi pengingat akan keanekaragaman hayati yang luar biasa yang pernah ada di Bumi.