Kekuatan Gletser Kiamat Lebih Menakutkan dari Gempa Megathrust

LONDON - Lapisan es purba Antartika yang dikenal dengan Gletser Kiamat lebih cepat mencair dibandingkan dalam kurun 5.500 tahun terakhir. Jika dihitung sejak tahun 1980-an, Gletser Kiamat Antartika sudah kehilangan 540 Miliar Metrik Ton Es.



Alasan mengapa dia diberi julukan yang begitu dramatis adalah karena Glacier Thwaites merupakan bagian dari apa yang disebut sebagai ‘titik lemah’ dari Lapisan Es Antartika Barat, di mana gletser ini rentan runtuh, dan jika itu terjadi, kemungkinan besar seluruh lapisan es tersebut akan ikut runtuh bersamanya.

Gletser ini, bersama dengan satu lagi yang disebut Gletser Pulau Pinus, diyakini sangat mungkin runtuh tanpa banyak peringatan di masa depan.

Konsekuensi dari runtuhnya gletser ini bisa menyebabkan kenaikan signifikan pada permukaan laut, yang akan menghancurkan banyak kota dan desa pesisir, serta menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal.

Para peneliti telah melaporkan kondisi terkini pencairan Gletser Kiamat pada 9 Juni 2022 di jurnal Nature Geoscience. “Tingkat pencairan es yang meningkat saat ini mungkin menandakan bahwa arteri vital dari jantung Lapisan Es Antartika Barat telah pecah,” kata Dylan Rood, ilmuwan Bumi di Imperial College London seperti dilansir dari Live Science.

Sebuah studi baru tentang kekuatan gletser ini menunjukkan bahwa salah satu risiko terbesar, yaitu ketidakstabilan es tebing laut (Marine Ice Cliff Instability – MICI), mungkin tidak menjadi perhatian sepanjang abad ke-21.

Profesor Mathieu Morlighem menulis di The Conversation bahwa ketika rak es runtuh, hal itu akan memaparkan tebing es yang tinggi, dan semakin tinggi tebing tersebut, semakin sulit bagi mereka untuk tetap stabil.

Untungnya, studi baru ini menunjukkan bahwa gletser ini ‘akan tetap cukup stabil setidaknya hingga tahun 2100’, dan ketika mereka mensimulasikan kemungkinan runtuh dalam 50 tahun ke depan, tebing-tebing tersebut tidak akan cukup tinggi untuk runtuh dengan cepat.

Profesor Morlighem mengatakan kepada mereka bahwa meskipun gletser dan lapisan es masih mengalami kemunduran, hal ini tidak akan terjadi ‘secepat yang diperkirakan oleh salah satu skenario’.

Menjelang akhir abad ini, permukaan laut diperkirakan akan naik sekitar dua hingga tiga kaki.

Skenario mimpi buruk yang diperkirakan akan kita hindari pada akhirnya akan mengakibatkan kenaikan permukaan laut hingga 15 m yang akan sangat menghancurkan.

Profesor Morlighem menekankan bahwa temuan studi ini ‘tidak berarti Thwaites stabil’.

Pembaruan bahwa ‘Gletser Kiamat’ kemungkinan besar tidak akan runtuh dalam waktu dekat memang kabar baik, tetapi yang kurang menyenangkan adalah gletser ini masih terus mencair dan kehilangan massa.

Meskipun Antartika sangat dingin, arus laut yang membawa air hangat menipiskan es dari bawah, dan Anda tidak bisa begitu saja mengganti gletser raksasa yang sedang hilang ini dengan yang baru.