Terungkap, COVID-19 Picu Sistem Kekebalan Pasien Menyerang Tubuhnya Sendiri

JAKARTA - Di seluruh dunia, ahli imunologi ikut bergabung dalam perang melawan SARS-CoV-2 . Mereka berusaha keras menjelaskan mengapa beberapa orang menjadi begitu sakit, sementara yang lain sembuh tanpa cedera sedikitpun. (Baca juga: Enam Institusi Kembangkan Vaksin Merah Putih )

Salah satu pakar imunologi, Matthew Woodruff, pun menuliskan opininya di laman Live Science terkait fenomena ini. Penulis memiliki bidang yang fokusnya produksi antibodi -protein kuat yang mampu melumpuhkan dan membunuh patogen yang menyerang, seperti virus.

Yang menjadi perhatian besar adalah identifikasi sporadis dari apa yang disebut antibodi autoreaktif, alih-alih menargetkan penyakit yang menyebabkan mikroba, antibodi ini justru menargetkan jaringan individu yang menderita COVID-19.

Studi awal melibatkan autoantibodi ini dalam pembentukan gumpalan darah berbahaya pada pasien yang dirawat secara intensif. Baru-baru ini, mereka telah dikaitkan dengan penyakit parah dengan menonaktifkan komponen penting dari pertahanan kekebalan virus pada sebagian kecil pasien dengan penyakit parah.

Sebagai ahli imunologi di Lowance Center for Human Immunology di Emory University, Matthew telah menyelidiki respons imun yang bertanggung jawab untuk memproduksi antibodi dalam COVID-19. Di bawah arahan dr Ignacio Sanz, bersama timnya, dia telah menyelidiki respons imun yang berkontribusi pada produksi autoantibodi pada gangguan autoimun seperti lupus, dan baru-baru ini pada kasus yang parah pada COVID-19.

"Meskipun dapat menggolongkan respons pada pasien COVID-19 sebagai autoimun, kami tidak dapat mengonfirmasi produksi autoantibodi yang tersembunyi di dalam respons antivirus mereka," kata Matthew. (Baca juga: Satgas Ungkap Sejumlah Persiapan Pelaksanaan Vaksinasi Corona )

Sekarang Teridentifikasi
Dalam sebuah studi yang baru dirilis, Matthew menjelaskan temuan yang mengkhawatirkan bahwa pada pasien paling sakit dengan COVID-19, produksi autoantibodi adalah hal biasa -sebuah temuan dengan potensi dampak yang besar pada perawatan pasien akut dan pemulihan infeksi.

Autoantibodi memiliki "rasa" yang biasanya dikaitkan dengan jenis penyakit tertentu. Pasien lupus, misalnya, sering memiliki antibodi yang menargetkan DNA mereka sendiri -molekul yang menyusun genom manusia.

Pasien dengan gangguan autoimun rheumatoid arthritis cenderung tidak memiliki antibodi tersebut, tetapi lebih mungkin untuk menunjukkan tes positif untuk faktor rheumatoid -antibodi yang menargetkan antibodi lain.

Dalam studi ini, grup Lowance Center menganalisis grafik medis dari 52 pasien dalam perawatan intensif yang didiagnosis dengan COVID-19. Tak satu pun dari mereka memiliki riwayat gangguan autoimun. Namun mereka diuji selama infeksi terhadap autoantibodi yang ditemukan dalam berbagai kelainan.

Hasilnya sangat mencolok. Lebih dari setengah 52 pasien dinyatakan positif autoantibodi. Pada pasien dengan tingkat protein c-reaktif tertinggi (penanda peradangan) dalam darah, lebih dari dua pertiga menunjukkan bukti bahwa sistem kekebalan mereka memproduksi antibodi yang menyerang jaringan mereka sendiri.

Meskipun temuan ini menimbulkan kekhawatiran, ada beberapa hal yang tidak diungkapkan oleh data tim peneliti. Meskipun pasien dengan penyakit parah secara jelas menampilkan respons autoantibodi, data tersebut tidak memberi tahu penelitis sejauh mana autoantibodi ini berkontribusi pada gejala paling parah COVID-19.

Bisa jadi penyakit virus yang parah secara rutin menghasilkan produksi autoantibodi dengan sedikit konsekuensi. "Ini mungkin pertama kalinya kami melihatnya. Kami juga tidak tahu berapa lama autoantibodi bertahan. Data kami menunjukkan bahwa mereka relatif stabil selama beberapa pekan," paparnya.

Namun, pihaknya memerlukan studi lanjutan untuk memahami apakah studi tersebut terus berlanjut secara rutin setelah pemulihan infeksi. Yang penting, dirinya yakin bahwa tanggapan autoreaktif yang diidentifikasi di sini khusus untuk infeksi SARS-CoV-2. Jadi tidak ada alasan untuk percaya bahwa hasil serupa akan diharapkan melalui vaksinasi terhadap virus.

Memahami Peran Autoantibodi dalam COVID-19
Meskipun ada kemungkinan autoantibodi ini jinak, atau bahkan membantu dengan cara yang belum teridentifikasi, ada kemungkinan juga tidak. Mungkin respons antibodi yang ditargetkan sendiri ini memang berkontribusi pada keparahan penyakit, membantu menjelaskan timbulnya gejala parah yang tertunda pada beberapa pasien yang mungkin berkorelasi dengan produksi antibodi.

Ini bisa menjadi alasan bahwa pengobatan dengan deksametason, suatu imunosupresan yang sering digunakan untuk memadamkan "flare-up" gangguan autoimun, mungkin efektif dalam mengobati pasien dengan penyakit yang paling parah saja.

Yang paling memprihatinkan, ada kemungkinan respons ini dapat bertahan lama pada beberapa pasien, mengakibatkan munculnya gangguan autoimun permanen baru. (Baca juga: Siasat Mendag Melecut Perdagangan Produk Halal Indonesia )