Kontroversial, Studi Sebut Sekolah Bisa Dibuka karena Bukan Hotspot COVID-19

JAKARTA - Data yang dikumpulkan dari pelosok dunia menunjukkan bahwa sekolah bukanlah titik panas (hotspot) untuk infeksi virus Corona . Terlepas dari kekhawatiran, infeksi COVID-19 tidak melonjak ketika sekolah dan pusat penitipan anak dibuka kembali setelah pandemik mereda. (Baca juga: MDMC Muhammadiyah Sarankan Keluarga Ikut Urus Jenazah Covid-19 )

Dan ketika wabah benar-benar terjadi, kebanyakan hanya mengakibatkan sejumlah kecil orang menjadi sakit. Namun penelitian juga menunjukkan anak-anak dapat tertular virus dan melepaskan partikel virus. Dan anak-anak yang lebih besar lebih mungkin menularkannya kepada orang lain daripada anak-anak kecil.

Para ilmuwan mengatakan, alasan tren ini tidak jelas, tapi memiliki implikasi kebijakan bagi anak-anak dan guru. "Sekolah dan pusat perawatan anak tampaknya menyediakan pengaturan yang ideal untuk mencegah penularan virus Corona karena kelompok besar berkumpul di dalam ruangan untuk waktu yang lama," kata Walter Haas, ahli epidemiologi penyakit menular di Robert Koch Institute di Berlin.

Namun, secara global, infeksi COVID-19 masih jauh lebih rendah pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa. "Mereka tampaknya lebih suka mengikuti situasi daripada mengendarainya," ujarnya lagi

Bukti Sekolah Bisa Dibuka
Data yang dikumpulkan secara global sebelumnya menunjukkan sekolah dapat dibuka kembali dengan aman ketika transmisi komunitas rendah.

Tetapi bahkan di tempat-tempat di mana infeksi komunitas sedang meningkat, wabah di sekolah jarang terjadi, terutama ketika tindakan pencegahan diambil untuk mengurangi penularan. Lebih dari 65.000 sekolah di Italia dibuka kembali pada bulan September. Tetapi hanya 1.212 kampus yang mengalami wabah pada empat minggu kemudian. Dalam 93% kasus, hanya satu infeksi yang dilaporkan, dan hanya satu sekolah menengah yang memiliki kelompok lebih dari 10 orang yang terinfeksi.

Di negara bagian Victoria, Australia, di mana gelombang kedua infeksi COVID-19 melonjak pada Juli, wabah besar yang terkait dengan sekolah dan pusat penitipan anak juga jarang terjadi, meskipun sekolah hanya buka sebagian. Dua pertiga dari 1.635 infeksi COVID-19 di sekolah terbatas pada satu kasus, dan 91% melibatkan kurang dari 10 orang.

"Di Amerika Serikat, penularan komunitas tetap tinggi di banyak tempat ketika sekolah mulai dibuka kembali pada bulan Agustus. Sedangkan proporsi infeksi pada anak-anak terus meningkat," sebut Ashlesha Kaushik, seorang dokter anak di Sioux City, Iowa, dan Juru Bicara American Academy dari Pediatri, seperti dilansir dari Nature.com.

Tetapi tidak jelas seberapa sering wabah yang berasal dari sekolah berkontribusi pada transmisi komunitas, karena faktor lain, termasuk pelonggaran pembatasan bisnis dan pertemuan, juga berkontribusi pada penyebaran komunitas. "Peningkatan pengujian nanti dalam pandemi mungkin juga meningkatkan jumlah kasus," ujarnya.

Data tentang wabah sekolah di Inggris juga menunjukkan bahwa orang dewasa sering kali menjadi yang pertama terinfeksi. Sebagian besar dari 30 wabah sekolah yang dikonfirmasi pada bulan Juni melibatkan penularan antar anggota staf, dan hanya 2 yang melibatkan penyebaran siswa-ke-siswa.

Anak Kecil Menularkan Lebih Sedikit
Para peneliti menduga bahwa salah satu alasan sekolah tidak menjadi hotspot COVID-19 adalah karena anak-anak -terutama mereka yang berusia di bawah 12-14 tahun- kurang rentan terhadap infeksi daripada orang dewasa, menurut meta-analisis studi prevalensi.

"Dan begitu mereka terinfeksi, anak-anak kecil, termasuk yang berusia 0–5 tahun, cenderung tidak menularkan virus kepada orang lain," kata Haas.

Dalam analisis sekolah di Jerman, tim Haas menemukan bahwa infeksi lebih jarang terjadi pada anak-anak berusia 6–10 tahun dibandingkan pada anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa yang bekerja di sekolah. "Potensi penularan meningkat seiring bertambahnya usia, dan remaja kemungkinan besar menularkan virus seperti orang dewasa, katanya. Remaja dan guru harus menjadi fokus dari langkah-langkah mitigasi, seperti memakai masker atau kembali ke pelajaran online ketika transmisi komunitas tinggi," kata Haas.

Gradien infeksi ini muncul di kumpulan data lain juga. Di Amerika Serikat, tingkat infeksi dua kali lebih tinggi pada anak-anak berusia 12–17 tahun dibandingkan pada anak usia 5–11 tahun.

Menurut data dari 200.000 siswa sekolah di 47 negara bagian AS yang dikumpulkan oleh ekonom Emily Oster di Brown University di Providence, Rhode Island, insiden tertinggi terjadi pada siswa sekolah menengah, diikuti oleh siswa sekolah menengah, dan kemudian sekolah dasar.

"Namun kami tidak benar-benar memahami riwayat alami penularan pada anak-anak, karena kami meredakannya," kata dokter anak Fiona Russell dari University of Melbourne, Australia, yang terlibat dalam studi wabah sekolah di Victoria.

Anak-anak tidak berada dalam lingkungan sekolah yang biasa -sebaliknya, mereka menjaga jarak, mengenakan masker dan mengikuti tindakan pencegahan lainnya.

Bukti yang diperoleh dari statistik COVID-19 nasional juga memiliki kekurangan. Di Amerika Serikat, misalnya, infeksi tanpa gejala masih terlewat karena kebijakan yang menguji hanya orang yang mengalami gejala.

Mekanisme Misterius
"Mengapa anak-anak kecil tampaknya cenderung tidak menyebarkan virus Corona baru ke orang lain, (ini) tidak jelas," kata Haas.

Salah satu kemungkinannya adalah karena mereka memiliki paru-paru yang lebih kecil. Mereka kurang mampu memproyeksikan aerosol infeksius dibandingkan orang dewasa.

Haas mengatakan ini terjadi pada tuberkulosis. Tetapi pada tuberkulosis, infeksi menyebar dari lesi di paru-paru. Sementara infeksi SARS-CoV-2 berbeda, karena virus menginfeksi saluran udara bagian atas. Pertanyaan itu 'membuatku bingung'," kata Haas.

Kemungkinan lain adalah anak-anak cenderung lebih sedikit menularkan virus karena mereka lebih sering asimtomatik. Dalam sebuah penelitian di Inggris terhadap anak usia 2-15 tahun, ada 50% anak yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala7.

"Tidak ada transmisi nol atau risiko nol," kata Russell. Tetapi risiko penularan di sekolah rendah, terutama ketika penularan di komunitas rendah, katanya. (Baca juga: Hati-hati, Baterai Galaxy M51 Bikin Kamu nge-Drakor dan nge-Game Lupa Waktu )