Luar Angkasa Berbahaya untuk Kesehatan, Masih Minat Jadi Astronot?

Selain itu, para peneliti melihat bukti kerusakan DNA, yang diharapkan sesuai dengan jenis paparan radiasi yang dialami astronot. Makalah ini juga menunjukkan bahwa astronot dalam penerbangan memiliki telomer memanjang -struktur pelindung di ujung kromosom- yang menyusut lagi saat mendarat di Bumi.

Ini menarik karena para peneliti dari Twins Study terkejut melihat telomer Kelly memanjang di luar angkasa dan memendek kembali di Bumi. Tetapi dengan penelitian ini mereka telah menunjukkan bahwa Kelly bukanlah pengecilan dan ini terjadi di seluruh papan dengan para astronot yang mereka pelajari. .

Makalah tersebut juga menunjukkan berbagai mikrobioma -kumpulan materi genetik dari semua mikroba di dalam dan di tubuh manusia- dengan para astronot, yang diharapkan karena mereka semua adalah penduduk Bumi yang unik. Para peneliti mempelajari tidak hanya variasi mikrobioma astronot, tapi juga bagaimana mikroba setiap orang diubah dengan penerbangan luar angkasa dan lingkungan di dalam stasiun luar angkasa.

Terakhir, penelitian baru menunjukkan bukti perubahan epigenetik, atau perubahan pada struktur fisik DNA, di mana astronot mengalami "perubahan regulasi gen". "Atau proses mengubah gen 'on' dan 'off' saat sel bereaksi terhadap lingkungan yang berbeda," ungkap Mason.

Seperti temuan yang terus menunjukkan bagaimana telomere memanjang selama penerbangan luar angkasa, makalah ini memvalidasi banyak efek yang dilihat oleh peneliti di Scott Kelly selama Studi Kembar. Namun, dengan lebih banyak data yang diambil dari kumpulan besar astronot dan model lain seperti hewan pengerat, para peneliti memiliki gambaran yang lebih baik tentang efek penerbangan luar angkasa manusia dan telah mampu memvalidasi apa yang ditemukan dengan Kelly.

Menariknya, dalam beberapa makalah ini, para peneliti memvalidasi temuan ini bukan dengan lebih banyak astronot, tetapi dengan melihat para pendaki Gunung Everest. Mereka menemukan bahwa para pendaki ini memiliki telomere yang lebih panjang saat mereka mendaki, meskipun alasan perubahan panjang tersebut belum sepenuhnya dipahami.

Perawatan Astronot
Dengan memvalidasi studi sebelumnya tentang efek kesehatan dari penerbangan luar angkasa dan memperluas pemahaman kita tentang keadaan ekstrem ini pada tubuh manusia, para ilmuwan dapat mulai mempertimbangkan dan mengembangkan tindakan pencegahan, perawatan, dan terapi potensial sehingga astronot masa depan yang menghabiskan lebih banyak waktu di luar angkasa -baik mereka tinggal di pemukiman di bulan atau bepergian lebih jauh ke Mars- juga bisa lebih siap menghadapi apa yang diharapkan.

Sementara para insinyur dan ilmuwan saat ini sedang mengerjakan cara-cara untuk mengurangi jumlah radiasi berbahaya yang terpapar astronot -yang menurut para ilmuwan merupakan faktor besar dalam banyak efek kesehatan negatif dari penerbangan luar angkasa. "Mereka juga mempertimbangkan obat apa yang bisa efektif dalam mengurangi efek ini," imbuh Mason.

Bailey menambahkan, pada dasarnya pekerjaan ini menciptakan pemahaman yang jauh lebih besar dan lebih konkret tentang efek-efek ini. Misalnya, perpanjangan telomer dapat menyebabkan peningkatan aktivasi kromosom dan peningkatan risiko kanker.

"Di sisi lain, beberapa astronot yang mungkin menunjukkan telomer yang lebih pendek dari perkiraan sebenarnya berisiko terkena penyakit kardiovaskular," katanya mengingatkan.