'Saya Prof Astronomi dan Alien Mungkin Ada di Luar Sana'

HOUSTON - Kontroversi keberadaan alien atau makhluk luar angkasa di luar Bumi masih belum terselesaikan. Namun, Chris Impey, Profesor Astronomi Universitas, Universitas Arizona , memercayai kehadiran alien cerdas di ruang angkasa dan sempat mengunjungi Bumi. (Baca juga: Ilmuwan Deteksi Emisi Radio di Luar Sistem Matahari, Tanda Kehidupan Alien? )

Space.com menuliskan, survei menunjukkan hampir setengah orang di Amerika Serikat percaya alien telah mengunjungi Bumi, baik di masa lampau atau baru-baru ini. Persentase itu terus meningkat. Kepercayaan pada kunjungan alien lebih besar daripada keyakinan bahwa Bigfoot adalah makhluk nyata, tapi kurang dari keyakinan bahwa tempat dapat dihantui oleh roh.

Ilmuwan menolak keyakinan ini karena tidak mewakili fenomena fisik yang nyata. Mereka tidak menyangkal keberadaan alien cerdas. Tapi mereka menetapkan standar yang tinggi sebagai bukti bahwa kita telah dikunjungi oleh makhluk dari sistem bintang lain.

Untuk Anda ketahui, Chris Impey, merupakan seorang profesor astronomi yang telah banyak menulis tentang pencarian kehidupan di alam semesta. "Saya juga mengajar kelas online gratis tentang astrobiologi. Pengungkapan penuh: Saya pribadi belum pernah melihat UFO," kata Prof Impey seperti yang dipublikasikan pertama kali oleh The Conversation.

Sejarah Penampakkan UFO
Ada sejarah panjang penampakan UFO. Studi Angkatan Udara tentang UFO telah berlangsung sejak 1940-an. Di Amerika Serikat, "ground zero" untuk UFO terjadi pada 1947 di Roswell, New Mexico.

Fakta bahwa insiden Roswell segera dijelaskan sebagai pendaratan darurat balon militer dari ketinggian yang tidak membendung gelombang penampakan baru. Mayoritas UFO muncul di hadapan orang-orang di Amerika Serikat. Sangat mengherankan bahwa Asia dan Afrika hanya memiliki sedikit penampakan, meskipun populasinya besar dan yang lebih mengejutkan lagi adalah penampakan tersebut berhenti di perbatasan Kanada dan Meksiko.

UFO Artinya Benda Terbang Tak Dikenal
Ada sejarah panjang penampakan UFO. Studi Angkatan Udara tentang UFO telah berlangsung sejak 1940-an. Di Amerika Serikat, "ground zero" untuk UFO terjadi pada tahun 1947 di Roswell, New Mexico.

Fakta insiden Roswell segera dijelaskan sebagai pendaratan darurat balon militer ketinggian tidak membendung gelombang penampakan baru. Mayoritas UFO muncul di hadapan warga di Amerika Serikat.

Sangat mengherankan bahwa Asia dan Afrika hanya memiliki sedikit penampakkan. Padahal populasinya besar dan yang lebih mengejutkan lagi adalah penampakan tersebut berhenti di perbatasan Kanada dan Meksiko.

Kebanyakan UFO memiliki penjelasan yang biasa-biasa saja. Lebih dari setengahnya dapat dikaitkan dengan meteor, bola api, dan Planet Venus. Objek terang seperti itu sudah tidak asing lagi bagi para astronom tetapi seringkali tidak dikenali oleh masyarakat umum. Laporan kunjungan dari UFO secara misterius mencapai puncaknya sekitar enam tahun lalu.

Banyak orang yang mengatakan bahwa mereka telah melihat UFO adalah perokok atau peminum. Mengapa? Karena mereka paling banyak berada di luar. Penampakkan terkonsentrasi di malam hari, terutama pada hari Jumat, ketika banyak orang bersantai dengan satu atau lebih minuman.

Beberapa orang, seperti mantan karyawan NASA James Oberg, memiliki kesabaran untuk melacak dan menemukan penjelasan konvensional penampakkan UFO selama beberapa dekade. Kebanyakan astronom menganggap hipotesis kunjungan alien tidak masuk akal, sehingga mereka memusatkan energi mereka pada pencarian ilmiah yang menarik untuk kehidupan di luar Bumi.

Apakah Kita Sendirian?
Prof Chris Impey mengatakan, sementara UFO terus berputar dalam budaya populer, para ilmuwan mencoba menjawab pertanyaan besar yang diajukan oleh UFO: Apakah kita sendiri?

Para astronom telah menemukan lebih dari 4.000 exoplanet, atau planet yang mengorbit bintang lain, jumlah yang berlipat ganda setiap dua tahun. Beberapa exoplanet ini dianggap layak huni, karena letaknya dekat dengan massa Bumi dan pada jarak yang tepat dari bintangnya sehingga ada air di permukaannya. Planet terdekat yang dapat dihuni ini berjarak kurang dari 20 tahun cahaya, alias di "halaman belakang" kosmik kita.

Ekstrapolasi dari hasil ini mengarah pada proyeksi 300 juta dunia yang dapat dihuni di galaksi kita. Masing-masing planet mirip Bumi ini merupakan eksperimen biologis yang potensial, dan miliaran tahun telah berlalu sejak mereka terbentuk agar kehidupan berkembang dan kecerdasan serta teknologi muncul.

Para astronom sangat yakin ada kehidupan di luar Bumi. Seperti yang dikatakan astronom dan ahli pemburu planet ekstrasurya, Geoff Marcy. "Alam semesta tampaknya 'membengkak' dengan bahan-bahan biologi," ujarnya.

Para astronom menggunakan Persamaan Drake untuk memperkirakan jumlah teknologi peradaban asing di galaksi kita. Ada banyak ketidakpastian dalam Persamaan Drake, tetapi menafsirkannya berdasarkan penemuan planet ekstrasurya baru-baru ini membuat sangat tidak mungkin bahwa kita adalah satu-satunya, atau peradaban pertama yang maju.

Keyakinan ini telah memicu pencarian aktif akan kehidupan berakal, yang sejauh ini tidak berhasil. Jadi para peneliti telah menyusun ulang pertanyaan "Apakah kita sendiri?" hingga "Di mana mereka?"

Tidak adanya bukti adanya alien cerdas disebut Paradoks Fermi. Bahkan jika alien cerdas memang ada, ada sejumlah alasan mengapa kita mungkin tidak menemukan mereka dan mereka mungkin tidak menemukan kita.

Ilmuwan tidak mengabaikan gagasan tentang alien. Tetapi mereka tidak yakin dengan bukti sampai saat ini, karena tidak dapat diandalkan, atau karena ada begitu banyak penjelasan lain yang lebih biasa.

Mitos dan Agama Modern
UFO adalah bagian dari teori konspirasi, termasuk penculikan oleh alien dan crop circle yang dibuat oleh alien. "Saya tetap skeptis bahwa makhluk cerdas dengan teknologi yang jauh lebih unggul akan melakukan perjalanan triliun mil hanya untuk menekan gandum kita," kata Prof Impey.

Berguna untuk menganggap UFO sebagai fenomena budaya. Diana Pasulka, seorang profesor di University of North Carolina, mencatat bahwa mitos dan agama adalah sarana untuk menghadapi pengalaman yang tak terbayangkan. "Menurut saya, UFO telah menjadi semacam agama baru Amerika," kata Diana.

Namun bagi Prof Impey, kepercayaan kepada UFO tidak gila. Alasannya, beberapa benda terbang tidak teridentifikasi dan keberadaan alien cerdas masuk akal secara ilmiah.

Tetapi sebuah penelitian terhadap orang dewasa muda menemukan bahwa kepercayaan UFO dikaitkan dengan kepribadian skizotipal, kecenderungan ke arah kecemasan sosial, gagasan paranoid, dan psikosis sementara. Jika Anda percaya pada UFO, Anda mungkin melihat pada kepercayaan tidak konvensional lainnya yang Anda miliki.

"Saya tidak masuk ke 'agama' UFO, jadi panggil saya seorang agnostik. Saya ingat pepatah yang dipopulerkan oleh Carl Sagan, 'Itu bermanfaat untuk menjaga pikiran terbuka, tetapi tidak begitu terbuka, otak Anda akan jatuh.," pungkasnya. (Baca juga: Terbentur Larangan WNA Masuk RI, Turkish Airlines Batal Terbang ke Bali )