Mengapa Salju Berwarna Putih tapi Air Tampak Jernih?

JAKARTA - Ketika hujan salju yang lebat, maka pemandangan di luar rumah terlihat putih. Ya, warna salju putih. Tetapi jika kita menyalakan keran atau membuka freezer, Anda akan melihat bahwa air cair dan es biasanya tampak jernih. Jadi, mengapa warna salju putih?

Ketika datang untuk memahami bagaimana H2O, zat yang pada dasarnya jernih, dapat berubah menjadi sesuatu yang putih, Kenneth Libbrecht, seorang profesor fisika di Institut Teknologi California, dan penulis snowcrystals.com, menggunakan analogi berikut. "Jika Anda mengambil sepotong kaca, seperti kaca jendela, yang jelas-jelas jernih, tetapi kemudian Anda mengeluarkan palu dan Anda menghancurkan panel menjadi potongan-potongan kecil kaca ... sekarang menjadi putih," paparnya seperti dilansir Live Science.

Libbrecht, mengatakan, kunci dari perbedaan ini adalah bagaimana cahaya berinteraksi dengan satu permukaan. Seperti jendela versus permukaan multi-segi seperti pecahan kaca dan konsep yang sama berlaku untuk salju .

Menurut ilmu optik, ketika cahaya mengenai suatu objek, cahaya itu ditransmisikan (melewati objek), diserap ("meresap" ke dalam objek), atau dipantulkan (memantul dari objek). Ketika cahaya mengenai permukaan datar yang halus seperti kaca atau es, sinarnya yang terlihat umumnya langsung melewati tanpa diganggu jalurnya. Dan karena mata kita hanya melihat objek dengan memproses gelombang cahaya yang dipantulkan atau diserap oleh suatu objek, menurut Popular Science, inilah mengapa kaca dan es sering tampak jernih.

Namun, dalam kasus pecahan kaca, banyak permukaan yang tidak rata sekarang ada. Ketika cahaya mengenai permukaan yang tidak beraturan ini, dia memantulkan dan menyebar ke segala arah. Hal ini juga berlaku untuk kepingan salju, yang menurut University Corporation for Atmospheric Research, terdiri dari ratusan kristal es yang sangat kecil dengan berbagai bentuk dan struktur.

Karena cahaya yang mengenai pecahan kaca atau kepingan salju dipantulkan kembali secara merata, sinar ini mencakup semua warna komposit panjang gelombang cahaya tampak (merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila dan ungu), yang bersama-sama terlihat putih. Inilah sebabnya mata kita "melihat" putih saat kita melihat salju.

Warna "Busur Salju"
Meskipun warna alami salju mungkin putih, dia dikenal memiliki warna yang lebih menghipnotis. Menurut Libbrecht, tumpukan salju, gunung es, dan gletser terkadang dapat tampak biru ketika cahaya memasuki perutnya melalui celah dan celah (alih-alih memantul dari permukaannya) dan terjebak.

Saat cahaya ini bergerak di dalam salju dan es, kristal es yang tak terhitung jumlahnya menyebarkannya dalam perjalanan. Semakin jauh dia bergerak, semakin sering ia berpencar. Karena air dan es "lebih disukai menyerap lebih banyak cahaya merah daripada cahaya biru", ketika sinar cahaya akhirnya muncul dari lapisan salju, panjang gelombang biru yang lebih pendek daripada panjang gelombang merah yang lebih panjang dipantulkan ke mata kita.

Semakin lama hamburan berulang, warna biru akan semakin terlihat. Pusat Data Salju dan Es Nasional menyarankan kedalaman salju setidaknya beberapa kaki (1 kaki adalah 0,3 meter) diperlukan untuk melihat warna sama sekali.

Salju merah muda atau merah -dijuluki "salju semangka"- juga telah didokumentasikan. Warnanya berasal dari sejenis ganggang air tawar pencinta dingin yang hidup di dalam kantong salju, yang berwarna merah. Demikian pula, partikel dan organisme lain juga dapat mewarnai salju. Karena itu, Libbrecht mengakui bahwa, secara hipotetis, salju dapat memiliki warna pelangi apa pun.

Tentu saja, bukan misteri dari mana asal satu warna salju. Jika Anda melihat salju kuning, itu adalah jejak hewan di dekatnya.