UEA Akan Rayakan Kemenangan 'Perlombaan' ke Mars

ABU DHABI - Misi luar angkasa Uni Emirat Arab (UEA) pertama, Hope akan mencapai orbit Mars hari ini. Hope menjadikannya misi luar angkasa pertama dari tiga pesawat luar angkasa yang tiba di Planet Merah bulan ini.

Uni Emirat Arab, Cina, dan Amerika Serikat semuanya meluncurkan proyek ke Mars Juli 2020 lalu, memanfaatkan periode ketika Bumi dan Mars berada terdekat. Jika berhasil, negara Teluk yang kaya itu akan menjadi negara kelima yang pernah mencapai Mars. Peluncuran ini sekaligus untuk merayakan peringatan 50 tahun penyatuan UEA. (Baca: Mendarat di Mars, NASA Siapkan Mikrofon Khusus untuk Merekam Suara)

Bangunan terkenal di seluruh UEA telah menyala merah di malam hari, tagar #ArabstoMars juga menghiasai media sosial. Pada hari besar Burj Khalifa Dubai, menara tertinggi di dunia, akan menjadi pusat pertunjukan perayaan.

Hope, yang dikenal sebagai "Al-Amal" dalam bahasa Arab, akan mengorbit planet ini setidaknya selama satu tahun Mars , atau 687 hari, sementara Tianwen-1 dari China dan Mars 2020 Perseverance rover dari AS akan mendarat di permukaan Mars .

Hanya AS, India, bekas Uni Soviet, dan Badan Antariksa Eropa yang berhasil mencapai Planet Merah di masa lalu.

Setelah lepas landas dari Jepang Juli lalu, misi Hope sekarang menghadapi manuver paling rawan dan sulit dengan peluang 50-50 untuk berhasil memasuki orbit Mars. Pesawat ruang angkasa harus melambat secara signifikan agar bisa ditangkap oleh gravitasi Mars. Kemudian memutar dan menyalakan keenam pendorong Delta-V selama 27 menit untuk mengurangi kecepatan jelajah 121.000 kilometer perjam per jam menjadi sekitar 18.000 km / jam.

Proses tersebut, yang akan menghabiskan setengah dari bahan bakarnya, akan dimulai pada Selasa, 9 Februari, pukul 15:30 GMT (15:30 UTC) dan akan membutuhkan waktu 11 menit untuk mencapai kontrol darat. (Baca juga: Ilmuwan PBB Salah Hitung, Air Laut Diyakini Naik Lebih dari Perkiraan)

Omran Sharaf, manajer proyek misi UEA, mengatakan "suatu kehormatan besar" menjadi yang pertama tiba dalam misi tahun ini mencapai Mars . "Keberhasilan misi ini tidak pernah menjadi perlombaan bagi kami," katanya.

Dalam misi ini, Hope dirancang untuk memberikan gambaran yang komprehensif tentang dinamika cuaca planet, untuk langkah selanjutnya membangun pemukiman manusia di Mars dalam 100 tahun.

Sementara memperkuat statusnya sebagai pemain regional utama, UEA juga ingin proyek tersebut menjadi sumber inspirasi bagi pemuda Arab.

Hope akan menggunakan tiga instrumen ilmiah untuk memantau atmosfer Mars, dan diharapkan mulai mengirimkan informasi kembali ke Bumi pada September 2021, dengan data yang tersedia untuk dipelajari oleh para ilmuwan di seluruh dunia.

Sementara itu dekat di belakang Hope, Tianwen-1 China telah mengirimkan kembali gambar Mars yang pertama. Foto hitam-putih yang dikirim Tianwen-1 menunjukkan fitur geologi termasuk kawah Schiaparelli dan Valles Marineris, hamparan ngarai yang luas di permukaan Mars. (Baca juga: mengenal Teknologi Canggih Pencegah Banjir di Negara Maju)

Tianwen-1 rencananya akan mempelajari tanah dan atmosfer planet selama tiga bulan, mengambil foto, memetakan peta, dan mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu.

China berharap untuk mendaratkan penjelajah seberat 240 kilogram (529 pon) pada Mei di Utopia, cekungan besar di Mars. Pengorbitnya akan bertahan selama satu tahun Mars.

Tianwen-1 bukanlah upaya pertama China untuk mencapai Mars. Misi sebelumnya dengan Rusia pada 2011 berakhir karena gagalnya peluncuran perdana.

Ketekunan NASA, yang dijadwalkan mendarat di Planet Merah pada 18 Februari, akan menjadi penjelajah kelima yang menyelesaikan perjalanan sejak 1997. Ini adalah misi astrobiologi untuk mencari tanda-tanda kehidupan mikroba kuno ke planet Mars untuk pertama kalinya. (Baca juga: 8 Februari Akan Menjadi Puncak Hujan Meteor Alpha Centaurid)

Ketekunan, yang mampu secara mandiri menavigasi 200 meter (650 kaki) per hari, akan mengumpulkan sampel batuan yang dapat memberikan petunjuk tak ternilai tentang apakah pernah ada kehidupan masa lalu di Mars.

Seukuran SUV kecil, beratnya satu metrik ton, memiliki 19 kamera dan dua mikrofon - yang diharapkan para ilmuwan akan menjadi misi pertama yang merekam suara di Mars. Misi tersebut akan berlangsung setidaknya dua tahun.