Varian Utama Virus Corona Ditemukan pada Hewan Peliharaan untuk Pertama Kalinya

LONDON - Varian SARS-CoV-2 yang terus bermunculan bukan hanya masalah manusia. Dua laporan yang dirilis pekan terakhir telah menemukan bukti pertama bahwa anjing dan kucing dapat terinfeksi oleh B.1.1.7 , varian terbaru virus Corona yang lebih mudah menular antar manusia dan juga tampak lebih mematikan di dalamnya.

Penemuan ini menandai pertama kalinya salah satu dari beberapa varian utama yang menjadi perhatian terlihat di luar manusia.

Varian B.1.1.7 pertama kali diidentifikasi di Inggris Raya dan di sanalah beberapa hewan peliharaan yang terinfeksi varian ditemukan. Hewan di Inggris Raya menderita miokarditis —peradangan jaringan jantung yang, dalam kasus serius, dapat menyebabkan gagal jantung. Tetapi laporan tersebut tidak memberikan bukti bahwa varian SARS-CoV-2 bertanggung jawab, atau lebih menular atau berbahaya pada hewan.

“Ini hipotesis yang menarik, tetapi tidak ada bukti bahwa virus menyebabkan masalah ini,” kata Scott Weese, dokter hewan di Universitas Guelph's Ontario Veterinary College yang berspesialisasi dalam penyakit menular yang baru muncul, dilansir sciencemag.org.

Sejak Desember 2020, para ilmuwan telah mengidentifikasi berbagai varian kekhawatiran yang tampaknya lebih mudah menular atau mampu menghindari beberapa respons imun. B.1.351, misalnya, pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan, dan strain yang disebut P.1 pertama kali ditemukan di Brasil.

Varian B.1.1.7 menarik perhatian awal karena peningkatan pesatnya di Inggris Raya. Sekarang mendominasi sekitar 95% dari semua infeksi baru di sana.

Sejauh ini, dampak varian ini pada hewan peliharaan masih belum jelas. Meskipun sekarang ada lebih dari 120 juta kasus COVID-19 di seluruh dunia, hanya segelintir hewan peliharaan yang dinyatakan positif mengidap SARS-CoV-2 asli —mungkin karena tidak ada yang mengujinya.

Hewan peliharaan yang terinfeksi tampaknya memiliki gejala mulai dari ringan hingga tidak ada sama sekali. Para ahli penyakit menular, mengatakan, hewan pendamping kemungkinan memainkan peran kecil, jika ada, dalam menyebarkan virus Corona kepada manusia.

Varian baru mungkin mengubah persamaan itu, kata Eric Leroy, ahli virologi di Institut Riset Nasional Prancis untuk Pembangunan Berkelanjutan yang berspesialisasi dalam penyakit zoonosis. Dalam salah satu studi baru, dia dan rekannya menganalisis hewan peliharaan yang dirawat di unit kardiologi di Ralph Veterinary Referral Center di pinggiran London.

Rumah sakit telah memerhatikan peningkatan tajam dalam jumlah anjing dan kucing yang mengalami miokarditis. Dari Desember 2020 hingga Februari, kejadian kondisi melonjak dari 1,4% menjadi 12,8%.

Itu bertepatan dengan lonjakan varian B.1.1.7 di Inggris Raya. Jadi tim yang dipimpin oleh dokter hewan Luca Ferasin, kepala layanan kardiologi rumah sakit, mengamati 11 hewan peliharaan. Dengan rincian 8 kucing dan 3 anjing.

Tidak ada hewan yang memiliki riwayat penyakit jantung sebelumnya, tapi semuanya turun dengan gejala mulai dari lesu dan kehilangan nafsu makan hingga napas cepat dan pingsan. Tes laboratorium mengungkapkan kelainan jantung, termasuk detak jantung tidak teratur dan cairan di paru-paru, semua gejala yang terlihat pada kasus COVID-19 pada manusia.

Tujuh hewan mendapat tes reaksi berantai polimerase, dan tiga kembali positif untuk SARS-CoV-2 —semuanya dengan varian B.1.1.7, tim melaporkan kemarin di server pracetak bioRxiv. Tes antibodi SARS-CoV-2 pada empat hewan lain menemukan bukti bahwa dua di antaranya telah terinfeksi virus.

Awal pekan ini, para peneliti di Texas A&M University mendeteksi varian B.1.1.7 pada kucing dan anjing dari rumah yang sama di negara bagian Brazos County.

Pemilik Texas didiagnosis dengan COVID-19, dan pemilik 5 dari 11 hewan peliharaan di Inggris dinyatakan positif SARS-CoV-2 —semuanya sebelum hewan mereka menunjukkan gejala. Hewan peliharaan Texas tidak menunjukkan gejala pada saat mereka diuji, meskipun mereka berdua mulai bersin beberapa minggu kemudian.

Semua hewan di AS dan Inggris telah pulih, meskipun salah satu kucing di Inggris kambuh dan harus disuntik mati.

Leroy, mengatakan, tidak jelas apakah B.1.1.7 lebih dapat ditularkan daripada strain asli antara manusia dan hewan, atau sebaliknya. "Tidak mungkin untuk mengatakan" bahwa hewan peliharaan yang terinfeksi B.1.1.7 mungkin memainkan peran yang lebih serius dalam pandemi, tambahnya, tetapi hipotesis ini harus diajukan dengan serius.

Sementara, Shelley Rankin, ahli mikrobiologi di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania, menunjukkan, para peneliti hanya menunjukkan korelasi antara infeksi B.1.1.7 dan miokarditis, dan mereka tidak mengesampingkan penyebab lain dari kondisi tersebut. “Tidak ada bukti hewan peliharaan sakit karena virus,” ucapnya.

Weese setuju bahwa baik temuan Texas maupun Inggris harus membunyikan alarm tentang hewan peliharaan yang membahayakan pemiliknya. “Risiko mereka menjadi sumber infeksi tetap sangat rendah,” katanya.

“Jika anjing saya memilikinya, dia mungkin mendapatkannya dari saya. Dan saya jauh lebih mungkin menulari keluarga dan tetangga saya sebelum dia," katanya lagi.

Namun, dia mengatakan, para ilmuwan dan dokter hewan harus melakukan studi tentang peran apa, jika ada, SARS-CoV-2 dan variannya dalam miokarditis di antara hewan peliharaan. Ada bukti bahwa virus dapat menyebabkan kondisi pada manusia, kata Weese, jadi perlu ditelusuri pada hewan pendamping. “Ini mungkin nyata,” katanya, tetapi tidak ada alasan bagi orang untuk panik sekarang.