Kerangka Manusia Purba Denisovan Berusia 72.000 Tahun Ditemukan di Sulawesi

SYDNEY - Kerangka manusia purba berjenis kelamin perempuan yang diperkirakan berumur 7.200 tahun ditemukan di sebuah Goa di Sulwesi, Indonesia pada tahun 2015 lalu. Menariknya, manusia purba ini bukan dari jenis Neanderthal dan Homo Sapiens, tapi dari spesies Denisovan.

Penemuan kerangka ini memberi para arkeolog pandangan sekilas tentang pemukim paling awal yang meninggalkan daratan Asia dan memulai perjalanan ke New Guinea dan Australia. Manusia purba berusia kira-kira 7.200 tahun, dijuluki Bessé', berasal dari budaya pemburu-pengumpul yang dikenal sebagai Toaleans, yang dianggap terkait dengan pemukim paling awal di Indonesia.

Sampai 65.000 tahun yang lalu, selama zaman es terakhir, nenek moyang Toaleans mungkin tiba melalui laut dari daratan Asia. Sementara budaya Toalean sepertinya tidak pernah berhasil melewati pulau Sulawesi di Indonesia, tampaknya kerabat mereka terus maju.



Tengkorak kuno itu kini telah memberikan informasi DNA manusia purba yang pernah ditemukan di Wallacea, wilayah pulau kuno yang pernah menjadi pintu gerbang ke New Guinea dan Australia.

"Para pemburu-pengumpul pelaut ini adalah penghuni paling awal Sahul, benua super yang muncul selama Pleistosen (Zaman Es) ketika permukaan laut global turun, memperlihatkan jembatan darat antara Australia dan New Guinea," jelas arkeolog Adam Brumm dari Griffith University di Australia seperti dikutip Science Alert, Kamis (26/8/2021).



Hari ini, para arkeolog berdebat tentang dari mana orang Toalean pertama kali berasal dan kapan mereka tiba di Wallacea. Beberapa alat dan artefak yang tersisa dari budaya lama mereka tampaknya terbatas hanya di pulau Sulawesi, yang menunjukkan bahwa budaya itu cukup kecil dan terisolasi.

Yang cukup menarik, bagaimanapun, Bessé' tidak memiliki nenek moyang yang jelas dengan manusia modern yang tinggal di pulau itu. Para peneliti berpikir bahwa para petani Neolitik dari tempat yang sekarang bernama Taiwan mulai menggantikan budaya Sulawesi kecil sekitar 3.500 tahun yang lalu.

"Penemuan Bessé' dan implikasi dari keturunan genetiknya menunjukkan betapa sedikitnya pemahaman kita tentang kisah manusia purba di wilayah kita, dan masih banyak lagi yang tersisa untuk diungkap," kata Brumm.



Misalnya, wanita Toalean tampaknya memiliki gen keturunan Denisovan yang substansial. Ini memberikan bukti kuat bahwa ada persilangan yang signifikan antara manusia modern awal dan Denisovan di Asia, mirip dengan persilangan Neanderthal dan manusia modern di Eropa.

Pulau-pulau lain di dekat Sulawesi telah mengungkapkan pemburu-pengumpul kuno tanpa nenek moyang Denisovan yang jelas, yang menunjukkan bahwa Sulawesi atau beberapa pulau Wallacean lainnya mungkin merupakan tempat penting di mana manusia purba dan modern mencampurkan gen mereka.

“Kehadiran nyata dari populasi hominin kuno yang telah lama ada di Sulawesi barat daya memberikan kemungkinan sumber untuk peristiwa introgresi,” tulis para penulis.