Disebut Fosil Terindah, Ini Embrio Dinosaurus Berusia 66 Juta Tahun

GUANZHOU - Fosil embrio dinosaurus berusia sekitar 66 juta tahun lalu ditemukan di Ganzhou, sebelah selatan China. Fosil ini milik dinosaurus theropoda ompong atau oviraptorosaur, yang oleh para peneliti dijuluki "Baby Yingliang".

Para ilmuwan menyebutkan penemuan embrio dinosaurus ini sangat indah seperti telur ayam yang hendak menetas. Fosil embrio ini mengungkapkan postur yang sebelumnya tidak terlihat pada dinosaurus. (Baca juga; Spesies Baru Dinosaurus Berekor Pisau, Punya 7 Bilah Tajam untuk Melindungi Diri )

"Ini adalah salah satu embrio dinosaurus terbaik yang pernah ditemukan dalam sejarah," kata Fion Waisum Ma, peneliti Universitas Birmingham dalam jurnal iScience kepada AFP dikutip SINDOnews dari laman theguardian, Rabu (22/12/2021).

Ma dan rekannya menemukan kepala Bayi Yingliang berada di bawah tubuhnya, dengan kaki di kedua sisi dan punggung melengkung. Postur yang sebelumnya tidak terlihat pada dinosaurus, tetapi mirip dengan burung modern.

Pada burung, perilaku dikendalikan oleh sistem saraf pusat dan disebut " tucking". Anak ayam yang bersiap menetas menyelipkan kepala mereka di bawah sayap kanan mereka untuk menstabilkan kepala saat mereka memecahkan cangkang dengan paruhnya.

Embrio yang gagal menetas memiliki peluang kematian yang lebih tinggi. "Ini menunjukkan bahwa perilaku seperti itu pada burung modern pertama kali berevolusi dan berasal dari nenek moyang dinosaurus mereka," kata Ma. (Baca juga; Fosil Dinosaurus Terbesar dan Terlengkap Berusia 80 Juta Tahun Ditemukan di Italia )

Bayi Yingliang ini berukuran panjang sekitar 27 cm dari kepala hingga ekor dan terletak di dalam telur sepanjang 17 cm. Para peneliti percaya makhluk itu berusia antara 72 juta tahun dan 66 juta tahun, yang terlindungi akibat tanah yang longsor tiba-tiba.

Itu akan tumbuh 2 sampai 3 meter jika hidup sampai dewasa, dan mungkin akan memakan tanaman. Spesimen itu adalah salah satu dari beberapa fosil telur yang terlupakan dalam penyimpanan selama beberapa dekade.

Tim peneliti menduga mereka mungkin mengandung dinosaurus yang belum lahir, dan mengambil bagian dari kulit telur Bayi Yingliang untuk mengungkap embrio yang tersembunyi di dalamnya. "Embrio dinosaurus di dalam telurnya adalah salah satu fosil terindah yang pernah saya lihat," kata Prof Steve Brusatte dari Universitas Edinburgh.

Tim berharap untuk mempelajari Baby Yingliang secara lebih rinci menggunakan teknik pemindaian canggih untuk menggambarkan kerangka lengkapnya, termasuk tulang tengkoraknya, karena sebagian tubuhnya masih tertutup batu. Saat ini fosil embrio dinosaurus ini ada di Museum Sejarah Alam Batu Yingliang.

“Dinosaurus pralahir kecil ini terlihat seperti bayi burung yang meringkuk di dalam telurnya, yang merupakan bukti lebih banyak lagi bahwa banyak ciri khas burung saat ini pertama kali berevolusi pada nenek moyang dinosaurus mereka” kata Steve Brusatte.