Kisah Mengerikan Korban Radiasi Eksperimen Nuklir Tokaimura Jepang

TOKYO - Insiden mengerikan terjadi di reaktor eksperimen nuklir Tokaimura, Jepang, pada tanggal 30 September 1999 ketika reaksi berantai yang memicu bahan radioaktif jadi tidak terkendali. Ini menjadi kecelakaan nuklir terburuk di Jepang.

Selama 20 jam usai insiden itu, 49 orang di dalam reaktor terpapar pada tingkat radiasi yang berbahaya. Di antara korban adalah Hisashi Ouchi, yang saat itu berusia 35 tahun. Pria ini terkena radiasi di level 17 sieverts (Sv) atau 10 Sv lebih banyak dari dosis mematikan.

Upaya medis dilakukan untuk menyelamatkan nyawa teknisi tersebut, tetapi efek radiasi yang menghancurkan pada tubuhnya akhirnya membunuhnya 83 hari kemudian.

Kecelakaan itu terjadi di pabrik persiapan bahan bakar kecil di Prefektur Ibaraki yang memasok penelitian khusus dan reaktor eksperimental, yang dioperasikan oleh JCO. Sebelumnya reaktor itu dioperasikan oleh Japan Nuclear Fuel Conversion Co.), lapor Asosiasi Nuklir Dunia.



Mereka yang terkena radiasi awalnya sedang mempersiapkan bahan bakar untuk reaktor dengan mencampur 2,4 kilogram uranium yang diperkaya dengan asam nitrat.

Prosedur berbahaya seharusnya dilakukan di tangki pelarutan, dengan prosedur persiapan bahan bakar nuklir yang disetujui. Tetapi para pekerja telah diinstruksikan untuk mengikuti prosedur berbeda yang belum disetujui.

Mereka mencampur 16 kilogram bahan fisil dalam ember stainless steel dengan cara manual. “Uranium mencapai massa kritis pada 10:35 dan memicu reaksi berantai yang tidak terkendali yang memancarkan radiasi selama hampir 20 jam,” lapor BMJ seperti dilansir IFL Science, Jumat (1/4/2022).

Tiga teknisi yang melakukan pekerjaan itu melaporkan melihat kilatan biru, ini adalah radiasi Cerenkov yang dipancarkan selama reaksi kritis sebelum mereka pingsan karena mual. "Mereka diselamatkan oleh rekan-rekannya dan dibawa ke rumah sakit setempat oleh layanan darurat,” katanya.



Setelah paparan mematikan, Ouchi dibawa ke Institut Nasional Ilmu Radiologi di Chiba. Dia mengalami luka bakar radiasi yang parah di sebagian besar tubuhnya, serta cedera signifikan pada organ internalnya.

Ouchi, bersama dua pekerja lainnya, mengalami keringat berlebih dan muntah yang membuat mereka berisiko mengalami dehidrasi. Analisis darah juga mengungkapkan radiasi telah menyebabkan jumlah limfosit Ouchi turun drastis hingga hampir nol.

Dalam upaya untuk menyelamatkan nyawa Ouchi, para dokter di Rumah Sakit Universitas Tokyo mencoba melakukan transplantasi sel induk perifer dari saudaranya.

Ouchi mengalami serangan jantung pada hari ke 58 karena hipoksia, tetapi berhasil diselamatkan. Namun kondisinya terus memburuk saat ginjal dan hati berhenti bekerja.

Dia terus berjuang melawan gagal napas dan mengembangkan sindrom hemofagositosis, kondisi yang mengancam jiwa yang ditandai dengan respons imun yang abnormal.



Setelah 83 hari yang menyiksa, Ouchi akhirnya menyerah pada luka-lukanya yang menderita serangan jantung yang fatal karena kegagalan beberapa organ.

Rekannya, Masato Shinohara, bertahan selama tujuh bulan dengan bantuan cangkok kulit, perawatan kanker, dan transfusi sel induk darah tali pusat, tetapi akhirnya meninggal setelah 211 hari, juga karena kegagalan beberapa organ.

Kisah Ouchi dan rekan-rekannya ini merupakan contoh langka dari efek menghancurkan dampak radiasi nuklir yang dirinci dalam laporan berjudul “Lessons Learned From The JCO Nuclear Criticality Accident In Japan In 1999”.

Kecelakaan JCO ini sehubungan dengan pelanggaran serius terhadap prinsip-prinsip keselamatan menyebabkan tuntutan pidana. Izin operasi pabrik tersebut akhirnya dicabut pada tahun 2000.