Menelusuri Jejak Penggunaan Obat-obatan di Gua Afrika 15.000 Tahun Lalu

Ilustrasi Individu 14 (biru) bersama dengan inti tanduk domba Barbary (abu-abu), batu dengan oker (abu-abu tua dan merah), tulang hewan (kuning), dan potongan tanaman Ephedra (bintik-bintik merah).

Tanaman ini memiliki banyak manfaat kesehatan yang diakui – banyak di antaranya belum terbukti secara ilmiah – seperti mengobati pilek dan penyakit pernapasan.

Itu juga disebut-sebut karena kemampuannya untuk meningkatkan energi dan membantu menurunkan berat badan.

Salah satu bahan aktif utamanya adalah efedrin, stimulan yang sering digunakan untuk mencegah tekanan darah rendah selama anestesi, serta untuk mengobati asma, narkolepsi, dan obesitas.

Mengingat berbagai potensi penggunaannya, para peneliti di balik penemuan terbaru di Maroko ini tidak sepenuhnya yakin mengapa pria itu dimakamkan dengan sisa-sisa tanaman yang hangus, meskipun mereka memiliki beberapa gagasan.

"Ephedra mungkin merupakan 'makanan obat' yang dikonsumsi untuk khasiat nutrisi dan terapeutiknya, dan dapat dimanfaatkan untuk memberikan beberapa manfaat secara bersamaan seperti mengurangi rasa lapar dan menjaga kesehatan," tulis penulis penelitian tersebut.



"Bukti keberhasilan pemulihan dari operasi, seperti pencabutan gigi dan trepanasi tengkorak, yang dilakukan oleh penghuni Iberomaurusian di Grotte des Pigeons menunjukkan bahwa Ephedra dapat digunakan untuk tujuan pengobatan. Ephedra adalah vasokonstriktor, dan dapat digunakan untuk mengurangi jumlah kehilangan darah selama prosedur pembedahan ini dan sebagai bantuan untuk pemulihan," tambah mereka.

Para peneliti mengakui bahwa kita tidak pernah dapat sepenuhnya memahami niat orang yang hidup 15.000 tahun yang lalu. Namun, mereka menekankan bahwa jelas tanaman yang "tidak biasa dan istimewa" ini dikonsumsi dalam konteks pemakaman, menunjukkan bahwa mereka memahami pentingnya dan sifat-sifatnyayangunik.