Pertama Kali, Kapsul Boeing Starliner Sukses Berlabuh di ISS

Ini adalah momen monumental bagi Boeing, yang menandatangani kontrak dengan NASA bernilai miliaran dolar pada 2014 untuk mengangkut astronot ke dan dari ISS menggunakan Starliner. Docking hari ini menunjukkan bahwa kapsul memang dapat mencapai laboratorium yang mengorbit.

Menurut pejabat NASA dan Boeing, misi OFT-2 juga tidak berjalan mulus sejauh ini karena ada sedikit kendala. Salah satu pendorong Starliner tidak berfungsi selama penyisipan orbital kritisnya terbakar 31 menit setelah lepas landas.

Cadangan pendorong itu menyala untuk mengimbangi tetapi gagal sebelum menyelesaikan pembakaran. Sebuah pendorong cadangan tersier kemudian diaktifkan, dan Starliner bisa masuk ke orbit secara tepat untuk pertemuan ISS.



Pendorong cadangan-ke-cadangan itu juga berfungsi baik selama pembakaran mesin Starliner berikutnya. “Sistem ini dirancang untuk bekerja seperti yang seharusnya,” kata Mark Nappi, wakil presiden dan manajer program untuk program kru komersial Boeing saat konferensi pers.



Anggota tim misi sekarang telah menentukan bahwa dua kegagalan pendorong disebabkan oleh penurunan tekanan ruang. “Sistem pendorong beroperasi secara normal selama semua demonstrasi sistem propulsi, dan dengan redundansi di tempat, tidak menimbulkan risiko pada sisa uji terbang,” kata pernyataan itu.

Pernyataan itu menambahkan bahwa Starliner melakukan serangkaian uji coba sebelum mulai mendekati ISS. Termasuk membatalkan manuver dan pengujian sistem Electro-Optical Sensor Tracking Assembly (VESTA) berbasis Vision, yang digunakan untuk mengunci ke laboratorium yang mengorbit.

“Sistem Pemandu, Navigasi, dan Kontrol (GN&C) bekerja dengan baik. Perangkat lunak penerbangan berjalan seperti yang dirancang. Pembangkit listrik positif. Tim kontrol penerbangan terus belajar lebih banyak tentang kendaraan dan tentang bagaimana beroperasi di luar angkasa, dan terus berkinerja baik saat menuju stasiun,” kata perwakilan Boeing dalam pernyataannya.