Gelombang Suhu Panas Ekstrem Melahirkan 99% Bayi Penyu Betina

SIDNEY - Gelombang suhu panas ekstrem yang terjadi beberapa tahun belakangan ini melahirkan banyak penyu betina dibandingkan jantan. Sebaliknya, suhu di luar telur penyu mempengaruhi jenis kelamin embrio yang sedang tumbuh.



Dan kekhasan biologis yang tidak biasa ini, menurut para ilmuwan, membahayakan masa depan mereka di dunia yang lebih hangat.

Sudah terjadi, beberapa populasi penyu sangat condong oleh panas sehingga reptil muda hampir seluruhnya betina, menurut sebuah laporan baru dalam jurnal Current Biology .

“Ini adalah salah satu dokumen konservasi terpenting dalam dekade ini,” kata ahli biologi David Owens , seorang profesor emeritus di College of Charleston yang bukan bagian dari penelitian ini.

Ini tidak akan lama, mungkin dalam beberapa dekade sampai satu abad, sampai “tidak akan ada cukup jantan dalam populasi penyu,” dia memperingatkan.”

Pada apa yang oleh para ahli biologi disebut sebagai suhu pivot, kura-kura menetas sebagai campuran antara jantan dan betina.

Untuk penyu hijau, suhu ini adalah 29,3 derajat celcius. Beberapa derajat di bawah 29,3 C, semua kura-kura laut lahir jantan. Panaskan telur dan hanya betina yang akan lahir.

“Kisaran peralihan itu, dari 100 persen laki-laki menjadi 100 persen betina, membentang dalam kelompok yang sangat sempit hanya beberapa derajat,” kata ahli biologi kelautan NOAA dan rekan penulis studi Michael Jensen .

Jika kita mengarah ke khatulistiwa di sepanjang pantai timur Australia dan di dekat ujung benua itu, kita akan sampai di tempat sarang penyu utama.

Sekitar 200.000 kura-kura bertelur di pantai Pulau Raine dan dekat dengan pulau karang. Ini adalah salah satu pertemuan penyu hijau terbesar di dunia.

Penyu hijau memainkan peran penting dalam ekosistemnya. Mereka merumput di hamparan rumput laut seperti ternak di padang rumput, dan camilan kura-kura tampaknya menjaga agar tanaman tetap sehat .

Dimana pakan kura-kura itu murni, kata Jensen, tak tersentuh oleh peradaban manusia. Ikan duyung dan hiu macan yang meluncur. Dan ada kura-kura yang semakin banyak dan banyak lagi.

“Ini benar-benar tempat yang ideal untuk mempelajari kura-kura,” katanya. “Ada 30 tahun pengetahuan tentang populasi ini di sepanjang pantai timur Australia.”

Di situlah penulis penelitian sedang menunggu. Selama beberapa minggu, para ilmuwan mengumpulkan kura-kura, mengambil sampel plasma dan melepaskan hewan-hewan tersebut.

Camryn Allen, peneliti endokrinologi Kelautan dan Atmosfer Nasional mengerjakan teknik baru untuk mengungkapkan jenis kelamin penyu melalui hormon mereka. Para ilmuwan memeriksa sampel plasma di laboratorium California.

“Anda tidak bisa menggunakan tes genetik,” kata Allen, karena “mereka tidak memiliki kromosom seks seperti yang dilakukan manusia.”