Berpotensi Layak Huni, Penjelajah NASA Siap Bawa Temuan di Mars ke Bumi

NEW YORK - Penjelajah Mars Perseverance NASA telah mendeteksi konsentrasi molekul organik tertinggi, menunjukkan bahwa planet ini berpotensi memiliki lingkungan yang layak huni 3,5 miliar tahun yang lalu.

BACA JUGA - Mars Rover Perserverance Temukan Batu Berbentuk Donat di Mars

Ini adalah tanda potensial dari mikroba purba dan para ilmuwan ingin memastikannya ketika sampel batuan akhirnya dibawa ke Bumi.

Penemuan itu terjadi di Kawah Jezero, yang kemungkinan pernah memiliki danau dan delta yang bermuara di dalamnya.

Sementara bahan organik telah ditemukan di Planet Merah sebelumnya, penemuan baru ini terlihat sangat menjanjikan karena berasal dari daerah di mana sedimen dan garam diendapkan ke dalam danau, kondisi di mana kehidupan dapat muncul.

"Sangat adil untuk mengatakan bahwa ini akan, ini adalah, sampel batuan paling berharga yang pernah dikumpulkan," David Shuster, seorang ilmuwan sampel pengembalian Perseverance, mengatakan kepada wartawan selama briefing.

Laboratorium difraksi sinar-X milik Curiosity menganalisis debu dan mendeteksi tridimit, jenis kuarsa langka yang seluruhnya terbuat dari silikon dioksida atau silika. Material ini biasanya dibentuk oleh jenis aktivitas vulkanik tertentu.

“Penemuan yang tidak biasa ini sama sekali tidak terduga. Penemuan tridimit di kawah Gale adalah salah satu pengamatan paling mengejutkan yang dilakukan penjelajah Curiosity dalam 10 tahun menjelajahi Mars,” kata Kirsten Siebach, ilmuwan planet di Rice University di Houston dan spesialis misi NASA dikutip SINDOnews dari laman Live Science.

Penemuan tridimit mengejutkan para peneliti karena dua alasan utama,pertama aktivitas vulkanik Mars sebelumnya dianggap tidak cocok untuk menghasilkan mineral kaya silika seperti tridimit. Kedua, para ilmuwan percaya bahwa kawah Gale pernah menjadi danau kuno dan tidak memiliki gunung berapi yang terlihat di dekatnya.

“Ini yang membuat para ilmuwan menggaruk-garuk kepala ketika mereka mencoba mencari tahu bagaimana mineral itu berakhir di dasar danau,” kata Valerie Payre, seorang ilmuwan planet di Northern Arizona University dan Rice University kepada Live Science email.

Dalam studi baru, para peneliti telah menemukan penjelasan yang dapat mengungkap misteri tersebut. Para peneliti menduga bahwa letusan eksplosif dari gunung berapi yang tidak diketahui meluncurkan abu kaya tridimit ke langit Mars, kemudian jatuh ke danau kuno di kawah Gale.