Pemicu Rangkaian Gempa Besar di Jepang Terungkap, Ada Aktivitas Magma Gunung Purba

TOKYO - Tercatat lebih dari 10.000 gempa bumi melanda Semenanjung Noto selama tiga tahun terakhir. Sumber rangkaian gempa mematikan di Jepang ternyata akibat pergerakan liar magma melalui gunung berapi yang sudah punah.

Segerombolan besar gempa bumi yang telah mengguncang Jepang selama tiga tahun tampaknya merupakan hasil dari aktivitas magma yang bergerak melalui gunung berapi yang sudah punah dan runtuh. Kawanan gempa itu terjadi di Semenanjung Noto di tepi pantai utara Laut Jepang.

Belum ada aktivitas vulkanik di daerah ini selama 15,6 juta tahun. Namun, sebuah studi baru yang diterbitkan 8 Juni di jurnal JGR Solid Earth menemukan bahwa gempa terjadi dalam pola yang menunjukkan magma cair masih bergerak jauh di bawah permukaan dalam kaldera kuno yang runtuh.



“Gempa bumi ini disebabkan oleh pergerakan cairan magma ke atas melalui jaringan yang kompleks,” kata penulis utama studi Keisuke Yoshida, seorang ilmuwan Bumi di Pusat Penelitian Prediksi Gempa Bumi dan Letusan Gunung Berapi di Universitas Tohoku di Jepang, kepada Live Science, Rabu (2/8/2023).

Kawanan gempa mulai terasa pada Desember 2020. Sejak itu, telah terjadi lebih dari 1.000 gempa berkekuatan 2 magnitudo atau lebih besar. Termasuk satu gempa berkekuatan 5,4 pada Juni 2022 dan gempa berkekuatan 6,5 pada Mei 2023 yang menewaskan satu orang dan melukai puluhan lainnya.

Yoshida dan rekan-rekannya menyelidiki kawanan tersebut dengan mempelajari gelombang seismik dari lebih dari 10.000 gempa berkekuatan 1 atau lebih besar yang terjadi di daerah tersebut dalam tiga tahun terakhir.

Mereka menemukan bahwa gempa tersebut berasal dari kedalaman 20 kilometer di kerak Bumi, sebelum secara bertahap bermigrasi ke kedalaman yang lebih dangkal. Gerakan ini konsisten dengan cairan yang naik melalui jaringan patahan yang ada.



Lokasi pusat gempa terjadi dalam pola melingkar, menunjukkan struktur seperti cincin pada jaringan patahan ini. Ini bisa menunjukkan kaldera kuno yang runtuh dari gunung berapi yang sekarang sudah punah.

Bukan hal yang aneh jika gunung berapi yang sudah lama mati masih menyimpan kantong magma yang pekat. Ketika cairan magma bergerak, dapat merusak kerak dan menyebabkan patahan tergelincir dan meluncur satu sama lain.

“Kawanan gempa seperti ini bisa terjadi kapan saja di zona subduksi, di mana penggilingan satu lempeng di bawah lempeng lainnya terus menerus menggerakkan cairan di sekitar kerak bumi,” kata Yoshida.


Pertanyaannya sekarang, kata Yoshida, adalah bagaimana gerombolan saat ini beralih dari banyak gempa kecil menjadi gempa besar yang merusak yang terjadi pada Mei tahun ini. Tim sedang bekerja untuk memahami bagaimana kerak bumi mungkin bergerak tanpa goncangan, sebuah fenomena yang disebut slip aseismik, sebelum gempa itu.

“Saya ingin mendapatkan informasi tentang proses transisi dari gempa swarm ke gempa M6.5 yang terjadi pada Mei 2023. Secara khusus, kita perlu mengetahui kondisi slip fluida dan aseismik sebelum gempa M6.5,” kata Yoshida.