Nenek Moyang Virus Corona Bersembunyi di Kelelawar Siap Menginfeksi Manusia

Sebaliknya, temuan baru menunjukkan kemampuan untuk mereplikasi di saluran pernapasan bagian atas baik manusia dan trenggiling sebenarnya berevolusi pada kelelawar. Dari kelelawar, SARS-CoV-2 bisa menyebar langsung ke manusia.

Berputar Selama Beberapa Dekade
Tetapi kapan silsilah yang memunculkan SARS-CoV-2 pertama kali menyimpang dari dua garis keturunan virus lainnya? Untuk mengetahui hal ini, para peneliti mengidentifikasi mutasi atau perbedaan dalam nukleotida spesifik -molekul yang membentuk RNA dari coronavirus- di antara berbagai virus.

Mereka kemudian menghitung jumlah mutasi yang ada di wilayah genom SARS-CoV-2 yang belum mengalami rekombinasi. Dan mengetahui tingkat perkiraan di mana virus Corona bermutasi setiap tahun, mereka menghitung sudah berapa lama sejak ketiganya berbeda.

Mereka menemukan lebih dari seabad lalu, ada satu garis keturunan yang akhirnya akan memunculkan virus SARS-CoV-2, RaTG13, dan Pangolin-2019. Bahkan kemudian, "garis keturunan ini mungkin memiliki semua asam amino yang diperlukan dalam situs pengikatan reseptornya untuk menginfeksi sel manusia," jelas Boni.

Pada saat itu, virus Pangolin-2019 menyimpang dari virus SARS-CoV-2 dan RaTG13. Kemudian, pada 1960-an atau 1970-an, garis keturunan ini terpecah menjadi dua, menciptakan garis keturunan RaTG13 dan garis keturunan SARS-CoV-2. Suatu waktu antara 1980 dan 2013, garis keturunan RaTG13 kehilangan kemampuan mengikat reseptor manusia, tetapi SARS-CoV-2 tidak.
Iklan

"Silsilah SARS-CoV-2 bersirkulasi pada kelelawar selama 50 atau 60 tahun sebelum melompat ke manusia," kata Boni. Menjelang akhir 2019, "seseorang baru saja sangat tidak beruntung" dan melakukan kontak dengan SARS-CoV-2 dan itu memicu pandemik.

"Silsilah SARS-CoV-2 bersirkulasi pada kelelawar selama 50 atau 60 tahun sebelum melompat ke manusia," kata Boni.

Ada kemungkinan garis keturunan virus lain dari leluhur berusia seabad yang sama juga mengalami evolusi selama puluhan tahun. "Pertanyaannya adalah, 'Apakah ada setengah lusin garis keturunan ini, 20, atau seratus?' Dan tidak ada yang tahu. Tetapi kemungkinan ada orang lain di luar sana yang bersembunyi di kelelawar yang dapat menyebar ke manusia," klaimnya.

"Makalah ini memberikan lebih banyak petunjuk untuk memahami bagaimana hal ini dan virus Corona lainnya dapat muncul," kata Dr Amesh Adalja, seorang ahli penyakit menular di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins di Baltimore, AS, yang tidak menjadi bagian dari penelitian ini.

"Kami hanya benar-benar tahu ujung gunung es ketika datang ke virus yang dipendam kelelawar. Melihat kerabat dari virus Corona telah ada selama bertahun-tahun, menunjukkan ada begitu banyak yang tidak diketahui. Ketika datang ke kesiapan pandemik, memiliki sistem pengawasan yang jauh lebih kuat adalah satu-satunya cara kita melindungi diri dari ancaman ini di masa depan," kata Adalja.