Ukiran Unta Misterius di Atas Batu Muncul di Gurun Arab Saudi

RIYADH - Ukiran unta yang misterius di atas batu cadas ditemukan di situs Sahout, selatan gurun Nafud, Arab Saudi . Karya seni monumental ini menggambarkan selusin unta liar seukuran aslinya, namun belum diketahui siapa pembuatnya.

Meskipun situs tersebut, telah dikenali oleh para arkeolog selama beberapa waktu, ini adalah pertama kalinya seseorang memperhatikan ukiran unta di atas batu cadas. Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Penelitian Arkeologi di Asia edisi Desember 2022.

“Kami mengetahui tentang situs tersebut dari makalah lain, namun panel tersebut sulit ditemukan karena lokasinya tidak tepat, dan ini bukanlah lanskap yang mudah untuk dinavigasi,” kata Maria Guagnin, peneliti pascadoktoral di Universitas Institut Geoantropologi Max Planck di Jerman, kepada Live Science dikutip SINDOnews, Selasa (3/10/2023).



Menemukan singkapan di bukit pasir bukanlah satu-satunya tantangan. Apalagi ukirannya memiliki susunan baru yang tumpang tindih dengan beberapa bentuk unta. Ada lapisan misteri tambahan seputar budaya mana yang menciptakan karya seni tersebut dan kapan.

“Singkapan tersebut berisi kumpulan seni cadas padat dari berbagai periode berbeda. Anda dapat melihat bahwa ukirannya dilakukan dalam berbagai tahap dan gayanya berbeda,” kata Guagnin.


Hal ini juga tidak membantu karena sebagian besar ukiran dibuat di dalam celah-celah, sehingga sulit untuk diakses dan diberi tanggal radiokarbon. Namun, penanggalan radiokarbon dari dua parit dan dua perapian di dekatnya menunjukkan situs Sahout dihuni antara zaman Pleistosen (2,6 juta hingga 11.700 tahun lalu) dan Holosen Tengah (7.000 hingga 5.000 tahun lalu).

Gaya ukiran naturalistik yang menggambarkan bulu dan jenis kelamin hewan juga memberikan petunjuk tentang kapan mereka dibuat. “Yang paling mencolok dari unta yang diukir indah ini adalah kebanyakan dari mereka berjenis kelamin jantan,” kata Guagnin.



Beberapa ukirannya menampilkan unta yang sedang memperlihatkan dullanya, sebuah organ yang menggantung di mulut unta jantan yang digunakan untuk menarik perhatian betina. Berdasarkan simbolisme ini saja, para peneliti berhipotesis bahwa karya seni tersebut mungkin dibuat selama musim kawin.

Menurut Veterinary World, proses perkawinan ini sudah menjadi kebiasaan dan terjadi antara bulan November dan Maret. “Unta liar juga belum (meranggas bulunya) dan masih memiliki bulu musim dingin,” kata Guagnin.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui pentingnya situs ini. “Tidak ada sumber air yang diketahui, jadi mungkin ada hal lain yang membawa orang ke sini,” kata Guagnin.

Sahout bukan satu-satunya situs di Arab Saudi di mana ukiran unta ditemukan. Pada tahun 2018, para arkeolog menemukan "parade" unta seukuran aslinya berusia 2.000 tahun di provinsi Al-Jouf di barat laut gurun Saudi.