Menelusuri Jejak Penggunaan Obat-obatan di Gua Afrika 15.000 Tahun Lalu

AFRIKA - Ternyata penggunaan obat-obatan sudah dikenal sejak zaman manusia purba, tepatnya 15 ribu tahun lalu.

Ini terungkap di sebuah gua di Afrika Utara. Sekitar 15.000 tahun yang lalu, seorang manusia dimakamkan bersama tanaman obat yang tidak biasa dan bahkan istimewa: Ephedra.

Ephedra adalah semak sederhana yang masih digunakan sampai sekarang dalam beberapa pengobatan tradisional.

Ini adalah bukti paling awal yang diketahui tentang manusia yang menggunakan tanaman ini, dan berpotensi untuk menjelaskan misteri praktik pemakaman dan pengobatan prasejarah.

Penemuan ini terjadi di La Grotte des Pigeons (Gua Merpati), yang secara lokal dikenal sebagai Taforalt, dekat kota Berkane di timur laut Maroko.

Antara 2005 dan 2015, para arkeolog menemukan kerangka beberapa orang dewasa dan bayi yang ditempatkan dalam posisi duduk atau berbaring di bagian belakang gua.

Salah satu kerangka, seorang pria dewasa berusia 19 hingga 20 tahun yang diberi nama Individu 14, ditemukan dimakamkan bersama banyak barang langka dan istimewa, termasuk tulang hewan, batu, dan benda-benda berwarna.

Di antara tulang-tulang dan barang-barang kuburannya, para peneliti yang dipimpin oleh tim di Universitas Las Palmas de Gran Canaria baru-baru ini mengidentifikasi ratusan sisa-sisa tujuh spesies tanaman berbeda.

Yang paling menarik adalah penemuan Ephedra, tanaman obat terkenal yang telah digunakan dalam pengobatan tradisional India dan Cina selama ribuan tahun.

Ilustrasi Individu 14 (biru) bersama dengan inti tanduk domba Barbary (abu-abu), batu dengan oker (abu-abu tua dan merah), tulang hewan (kuning), dan potongan tanaman Ephedra (bintik-bintik merah).