100 Gunung Api Terdeteksi Rawan Meletus Akibat Mencairnya Es Antartika

ALASKA - Es Antartika yang terus menerus mencair dapat memicu 100 gunung berapi meletus. Pasalnya gunung-gunung tersebut terkubur di bawah es setebal beberapa kilometer saja.

BACA JUGA - Gunung Berapi Mayon Diprediksi Meletus, Warga Diminta Waspada

Para peneliti dari Universitas Brown, Rhode Island, menjalankan 4.000 simulasi komputer untuk memeriksa bagaimana hilangnya es ini akan memengaruhi ruang magma yang berputar di bawahnya.

Lapisan es Antartika sangat berat. Sangat, sangat berat. Beratnya sekitar 24.380.000 gigaton.

Saat ini, berat semua kepingan salju tersebut menekan sebagian besar magma bawah tanah – sumber kehidupan gunung berapi – ke bawah. Ruang magma, yang tersembunyi jauh di bawah kerak Bumi, menahan batuan cair di bawah tekanan tinggi.

Jadi tanpa es, magma dapat mengembang dan meningkatkan tekanan pada ruang magma, yang memicu letusan. Para ilmuwan menyebut proses ini sebagai ‘pelepasan muatan’.

Dengan kata lain, es bertindak seperti gabus pada botol prosecco yang dikocok dengan keras.

“Selain itu, berkurangnya berat dari es yang mencair di atas juga memungkinkan air terlarut dan karbon dioksida membentuk gelembung gas, yang menyebabkan tekanan terbentuk di ruang magma dan pada akhirnya dapat memicu letusan,” tulis para penulis dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam jurnal Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

“Dalam kondisi ini, kami menemukan bahwa hilangnya lapisan es di atas gunung berapi menghasilkan letusan yang lebih banyak dan lebih besar.”

Dari sedikitnya 138 gunung berapi di Antartika, sebagian besar berada di bawah glasial, sehingga tidak terlihat dari permukaan. Menurut Program Vulkanisme Global, hanya dua yang aktif.

Namun, hanya karena Anda tidak dapat melihat letusan ini, bukan berarti letusan tersebut tidak berdampak pada area di sekitarnya.