Obat Anti-Penuaan Dipercaya Perkuat Kerja Vaksin COVID-19 Pada Orang Tua

Jika vaksin COVID-19 berkinerja kurang baik pada orang dewasa yang lebih tua, para peneliti mungkin dapat menemukan cara untuk menyesuaikan suntikan itu sendiri untuk memperoleh respons yang lebih kuat. Beberapa vaksin influenza, misalnya, termasuk bahan penguat kekebalan atau antigen virus dengan dosis yang lebih tinggi.

Sayangnya beberapa ilmuwan mengatakan ada pilihan yang lebih baik. Mereka sedang mengembangkan dan menguji obat-obatan yang dapat meningkatkan respons orang dewasa yang lebih tua terhadap vaksin dan mungkin juga membantu mereka melawan virus secara lebih efektif. Alih-alih bekerja dengan keterbatasan sistem kekebalan yang menua, mereka berencana untuk meremajakannya.

Muda Selamanya
Banyak peneliti mencoba menunjukkan cara untuk membalikkan proses penuaan. Namun, dalam dekade terakhir, mereka telah membuat kemajuan serius dalam mengidentifikasi target molekuler tertentu yang mungkin membantu dalam pencarian ini.

Satu golongan obat anti-penuaan yang menjanjikan bekerja pada jalur yang terlibat dalam pertumbuhan sel. Obat ini menghambat protein yang dikenal sebagai mTOR.

Di laboratorium, menghambat mTOR memperpanjang umur hewan dari lalat buah hingga tikus. "MTOR adalah salah satu dari beberapa mekanisme biologis yang berkontribusi pada mengapa kita menua dan mengapa sistem organ kita mulai menurun," kata Joan Mannick, salah satu pendiri dan kepala petugas medis resTORbio, sebuah perusahaan bioteknologi yang berbasis di Boston, Massachusetts, dengan tujuan mengembangkan terapi anti-penuaan.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 2018 dan dilakukan ketika Mannick berada di Novartis Research Institutes di Cambridge, Massachusetts, dia dan rekan-rekannya mencoba meredam mTOR pada orang dewasa lanjut usia untuk melihat apakah ini dapat meningkatkan fungsi kekebalan dan menurunkan tingkat infeksi4.

Sebanyak 264 peserta menerima inhibitor mTOR dosis rendah atau plasebo selama enam minggu. Mereka yang menerima obat tersebut mengalami lebih sedikit infeksi pada tahun setelah penelitian, dan tanggapan yang lebih baik terhadap vaksin flu.

Berdasarkan karyanya tentang penghambatan mTOR, Mannick, meluncurkan uji coba fase III pada 2019. Ini untuk melihat apakah penghambat mTOR serupa yang disebut RTB101 dapat mencegah penyakit pernapasan pada orang dewasa yang lebih tua.

Percobaan itu gagal untuk menunjukkan efek yang diinginkan, mungkin karena infeksi dipantau oleh gejala yang dilaporkan sendiri daripada memerlukan tes laboratorium untuk mengkonfirmasi infeksi, seperti pada percobaan sebelumnya.

Hal itu menciptakan “lebih banyak kebisingan”, kata Ilaria Bellantuono, Wakil Direktur Healthy Lifespan Institute di University of Sheffield, Inggris, yang tidak terlibat dalam uji coba tersebut. "Kelompok yang jauh lebih besar akan diminta untuk melihat perbedaan."