Tabrak Bumi, Sisa Protoplanet Bersembunyi di Mantel Bumi, Berbahayakah?

JAKARTA - Sebuah protoplanet menghantam Bumi sekitar 4,5 miliar tahun lalu, dan hantaman itu melempar bongkahan batu yang kemudian menjadi Bulan .

Sekarang, para ilmuwan, mengatakan, sisa-sisa protoplanet itu masih dapat ditemukan. Batuan itu dipercaya bersarang jauh di dalam Bumi, tulis Majalah Science.

Jika sisa-sisa protoplanet, yang dikenal sebagai Theia, memang bertahan setelah tumbukan, itu mungkin menjelaskan mengapa dua gumpalan batu panas seukuran benua terletak di mantel Bumi. Rinciannya, satu di bawah Afrika dan yang lainnya di bawah Samudera Pasifik.

Gumpalan besar ini akan berdiri sekitar 100 kali lebih tinggi dari Gunung Everest, seandainya mereka diangkat ke permukaan bumi, menurut laporan Live Science sebelumnya.

Dampak Theia membentuk Bulan dan mengubah permukaan Bumi menjadi lautan magma yang bergolak. Beberapa ilmuwan berteori gumpalan terbentuk saat samudera mendingin dan mengkristal.

Yang lain berpendapat gumpalan itu mengandung batuan Bumi yang entah bagaimana lolos dari efek tabrakan dan bersarang, tidak terganggu selama jutaan tahun, di dekat pusat planet.

Tapi pekan lalu, di Lunar and Planetary Science Conference, Qian Yuan, mahasiswa doktoral geodinamika di Arizona State University (ASU) Tempe, mempresentasikan hipotesis alternatif.

Dia mengusulkan setelah tumbukan pembentukan Bulan, material padat dari mantel Theia turun jauh di bawah permukaan bumi, terakumulasi menjadi apa yang sekarang kita kenal sebagai "gumpalan". Menurut model Yuan, batuan 1,5% hingga 3,5% lebih padat dari mantel Bumi tidak akan bercampur dengan batuan sekitarnya.

Sebaliknya, mereka akan tenggelam ke dasar mantel, dekat inti bagian dalam. "Ide gila ini setidaknya mungkin," kata Yuan kepada Science.

Sebuah studi tahun 2019, yang diterbitkan dalam jurnal Geochemistry, mendukung gagasan bahwa mantel Theia lebih padat daripada Bumi -sekitar 2% hingga 3,5% lebih padat. Para penulis penelitian menarik kesimpulan tentang ukuran dan komposisi kimiawi Theia berdasarkan analisis batuan bulan Apollo, yang mengandung rasio hidrogen ringan dan hidrogen berat yang jauh lebih tinggi daripada batuan Bumi.

Untuk memasok Bulan dengan begitu banyak hidrogen ringan, Theia pasti berukuran sangat besar, hampir seukuran Bumi pada saat tumbukan, dan sangat kering, karena air yang terbentuk di ruang antarbintang akan mengandung bentuk hidrogen yang berat yang disebut deuterium, yang Theia kurang, penulis menyimpulkan. Sementara itu, bagian dalam protoplanet raksasa itu memiliki mantel padat dan kaya besi.

Menurut teori Yuan, sementara bebatuan yang lebih ringan meluncur ke luar angkasa untuk membentuk Bulan, bongkahan mantel kaya besi akan meluncur ke inti bumi setelah tumbukan Theia, di mana mereka menetap dan membentuk gumpalan yang penuh teka-teki.

"Saya pikir (idenya) benar-benar dapat dijalankan sampai seseorang mengatakan kepada saya bahwa itu tidak benar," kata Edward Garnero, seismolog di ASU Tempe.