NASA Sukses Menerbangkan Helikopter Ingenuity di Mars

Demonstrasi tersebut memperlihatkan helikopter Ingenuity naik ke ketinggian lebih dari 3 meter, melayang, berputar 96 derajat, melayang lebih banyak, dan kemudian turun. Secara keseluruhan, pesawat itu berhasil terbang selama hampir 40 detik, dari lepas landas hingga mendarat.

Mengudara di Planet Merah tidaklah mudah. Atmosfer sangat tipis, hanya 1% dari kepadatan di sini, di Bumi. Hal ini membuat bilah pada helikopter sangat sedikit untuk mendapatkan daya angkat.



Karena itu, kecerdasan dibuat sangat ringan dan diberi kekuatan (daya puncak 350 watt) untuk memutar bilah tersebut dengan sangat cepat - pada lebih dari 2.500 putaran per menit untuk penerbangan khusus ini.

Kontrol bersifat otonom. Jarak ke Mars - saat ini hanya di bawah 300 juta km - berarti sinyal radio membutuhkan waktu beberapa menit untuk melintasi ruang angkasa. Terbang dengan joystick tidak mungkin dilakukan.



Michael Watkins, direktur JPL, mengatakan, apa yang telah dilakukan tim Ingenuity memberi kita eksperimen ilmiah ke tempat-tempat yang tidak dapat diakses untuk penjelajah.

Bob Balaram, chief engineer Ingenuity, mengatakan ide untuk helikopter yang lebih besar sudah dibahas. "Kami sedang memikirkan kendaraan kelas 25-30kg, dan kendaraan itu mungkin membawa sekitar 4kg instrumen sains," katanya kepada wartawan.

NASA telah menyetujui misi helikopter ke Titan, bulan besar Saturnus. Dragonfly, sebutan untuk misinya, akan tiba di Titan pada pertengahan tahun 2030-an. Akan lebih mudah untuk terbang di bulan ini mengingat atmosfernya yang sangat pekat.