Sukses Lakukan Penerbangan, NASA Perpanjang Tugas Helikopter Ingenuity di Mars

CALIFORNIA - Sukses uji coba terbang, NASA berencana memperpanjang masa terbang helikopter Ingenuity miliknya yang ada di Mars.

Ingenuity awalnya direncanakan untuk beroperasi selama 30 hari di Mars untuk mendemonstrasikan teknologi NASA dan melihat apakah penerbangan bermesin bisa dilakukan di Mars.



Namun, dengan keberhasilan tiga kali uji penerbangan sebelumnya, NASA memutuskan memperpanjang misi Ingenuity selama 30 hari Mars.

Dalam masa perpanjangan tersebut, NASA lebih ambisius dengan mengubahnya menjadi fase demonstrasi operasi yang akan menguji kemampuan tambahan helikopter.

" Ingenuity sekarang memasuki fase demonstrasi operasional baru, tim kami sangat senang dan bangga," kata MiMi Aung, manajer proyek Ingenuity di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, dikutip laman Space.com, Selasa (4/5/2021).

"Ini seperti Ingenuity yang lulus dari tahap demo uji ke tahap demo baru, di mana kami dapat menunjukkan bahwa bagaimana helikopter dapat digunakan," sambungnya.



Aung berbicara saat timnya menunggu kabar dari Ingenuity tentang penerbangan keempatnya di Mars, yang dilakukan beberapa waktu lalu. Penerbangan itu sukses, menjadi yang tercepat dan terjauh dari Ingenuity.

NASA menilai performa Ingenuity sangat memuaskan dan menurut mereka misi helikopter ini bisa dilanjutkan tanpa mengganggu tujuan Perseverance.

Perseverance akan menjaga jarak lebih jauh dari Ingenuity saat fase penerbangan baru, tapi menurut tim NASA keduanya tetap akan bisa berkomunikasi dengan baik. Selain itu, Perseverance tidak akan mendokumentasikan penerbangan Ingenuity di misi selanjutnya.

Sebab penerbangan Ingenuity sejauh ini masih membutuhkan rover Perseverance untuk tetap berada di dekatnya. Perseverance akan menangkap gambar selama penerbangan dan berfungsi sebagai penghubung komunikasi antara Ingenuity dan kontrol misi di Bumi.

Setelah melakukan penerbangan keempatnya, Ingenuity akan bersiap untuk uji penerbangan kelima yang dijadwalkan berlangsung sekitar seminggu.



Penerbangan keempat dan kelima berfungsi untuk membantu transisi Ingenuity ke fase misi yang diperpanjang.

Uji penerbangan kelima akan menjadi perjalanan satu arah ke zona penerbangan baru.

Menurut tim, Ingenuity kemungkinan akan terbang ke lokasi baru sebanyak satu atau dua kali selama Mei.