Dampak Perburuan Liar, Ukuran Cula Badak Terus Menyusut dalam Satu Abad

LONDON - Ukuran cula badak dalam satu abad terakhir telah menyusut menjadi lebih kecil. Salah satu penyebab menyusutnya ukuran cula badak diperkirakan akibat perburuan liar .

Para peneliti Universitas Cambridge mengukur cula dari 80 badak, berdasarkan foto antara tahun 1886 dan 2018. Foto-foto tersebut, yang disimpan oleh Rhino Resource Center, repositori online, mencakup kelima spesies badak, yaitu badak putih, hitam, India, Jawa, dan Sumatera.

Panjang tanduk ditemukan telah menurun secara signifikan di semua spesies selama satu abad terakhir. Cula badak asli sangat berharga sehingga protokol keamanan yang ketat biasanya mencegah peneliti mengaksesnya untuk dipelajari, jadi ini adalah pertama kalinya panjang cula diukur dalam jangka waktu yang lama.



Para peneliti berpikir cula badak telah menjadi lebih kecil dari waktu ke waktu karena perburuan intensif. Laporan jurnal People and Nature menyebutkan, tanduk badak memiliki harga yang tinggi dan diminati baik sebagai investasi keuangan, dan untuk digunakan dalam obat-obatan tradisional di China dan Vietnam.

Perburuan tidak hanya menyebabkan penurunan populasi badak yang parah, para peneliti mengatakan bahwa menembak badak dengan cula terpanjang semakin menyisakan penyintas badak bercula lebih kecil. Badak bercula kecil yang tersisa bereproduksi lebih banyak dan mewariskan sifat-sifat mereka kepada generasi mendatang.

"Kami sangat senang bahwa kami dapat menemukan bukti dari foto-foto bahwa cula badak telah menjadi lebih pendek dari waktu ke waktu. Mereka mungkin salah satu hal yang paling sulit untuk dikerjakan dalam sejarah alam karena masalah keamanan," kata Oscar Wilson, mantan peneliti di Departemen Zoologi Universitas Cambridge, yang sekarang mengabdi di Universitas Helsinki, Finlandia.

Dia menambahkan, badak mengembangkan tanduk mereka karena suatu alasan. Spesies yang berbeda menggunakannya cara yang berbeda seperti membantu menangkap makanan atau untuk bertahan melawan pemangsa. “Jadi kami berpikir bahwa memiliki tanduk yang lebih kecil akan merusak kelangsungan hidup mereka,” katanya dikutip SINDOnews dari laman phys, Selasa (1/11/2022).



Para peneliti juga mengukur bagian tubuh lainnya pada setiap foto badak, termasuk panjang tubuh dan kepala, sehingga panjang cula dapat diukur secara akurat sesuai dengan ukuran tubuh. Dengan menganalisis ribuan gambar dan foto yang dibuat selama 500 tahun terakhir, mereka juga melihat perubahan dramatis dalam persepsi manusia tentang badak sekitar tahun 1950, ketika hewan menjadi fokus upaya konservasi.

Ratusan foto yang menunjukkan badak ditembak mati oleh pemburu, diambil pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, termasuk dalam koleksi. Ini termasuk foto Presiden Amerika Theodore Roosevelt, yang diambil pada tahun 1911, berdiri dengan penuh kemenangan di atas badak hitam yang baru saja berhasil diburu.

Gambar awal lainnya menunjukkan badak sebagai hewan besar yang menakutkan mengejar manusia. Para peneliti berpikir gambar-gambar ini membantu membenarkan perburuan hewan-hewan ini.

Gambar-gambar tersebut menunjukkan bahwa hanya ada sedikit upaya untuk mempromosikan konservasi badak kepada publik sebelum tahun 1950-an. Tapi setelah ini fokusnya tiba-tiba berubah dari berburu binatang menjadi mencoba menjaga mereka tetap hidup.




Para peneliti mengatakan pergeseran ini bertepatan dengan runtuhnya kerajaan Eropa, ketika negara-negara Afrika menjadi independen dan pemburu Eropa tidak lagi memiliki akses mudah ke Afrika untuk berburu. Gambar yang lebih baru tampaknya mencerminkan kesadaran yang berkembang akan ancaman yang dihadapi dunia alam.

"Setidaknya selama beberapa dekade sekarang ada lebih banyak fokus pada konservasi badak. Ini tercermin dalam gambar yang lebih baru, yang berhubungan dengan konservasi mereka di cagar alam atau penderitaan mereka di alam liar," kata Wilson.

Pusat Sumber Daya Badak menyimpan lebih dari 5.000 ilustrasi dan foto badak, yang dikumpulkan dari penelitian arsip ekstensif dan kiriman dari para ahli badak. Karya seni mencakup lebih dari 500 tahun, dan mencakup foto-foto 150 tahun terakhir.