Bayi Naga Penghuni Gua Ditemukan Berkeliaran di Permukaan Air

JAKARTA - Salamander bawah tanah, yang sebelumnya diyakini hanya tinggal di gua bawah air, ternyata menghabiskan banyak waktu di atas permukaan tanah, ungkap penelitian baru.



Hewan nokturnal ini, yang disebut olm, terlihat keluar dari gua bawah tanah di Italia utara dan mengamati benda-benda di permukaan.

Olm (Proteus anguinus) adalah makhluk aneh yang pernah dianggap sebagai bayi naga. Setelah jutaan tahun menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kegelapan, ia menjadi buta, memiliki kulit pucat, indra penciuman dan pendengaran yang tajam, dan bernavigasi menggunakan medan listrik.

Namun, terlepas dari adaptasi gua yang dikenal sebagai troglomorfisme, olm tampaknya tidak sepenuhnya terikat pada kehidupan bawah tanah.



“Hingga saat ini, pengamatan terhadap olm di luar gua sangat terbatas,” tulis para peneliti dalam makalah Jurnal Science. Dan kemunculannya di tempat lain dianggap hanya kebetulan saja.

Namun, pada tahun 2020, tim peneliti secara tidak sengaja menemukan seekor olm berenang di mata air di atas permukaan tanah, dan mereka terkejut. Setelah diselidiki lebih lanjut, mereka menyadari bahwa kejadian ini bukanlah kejadian langka seperti yang mereka duga sebelumnya.

“Tanpa diduga, olm berulang kali terdeteksi bahkan pada siang hari, ketika kondisi habitat permukaan (cahaya, keberadaan predator visual) dianggap sangat tidak cocok untuk spesies gua,” tulis kata penulis studi Dr. Raoul Manenti dalam jurnal ilmiahnya.

Olm diamati di 15 mata air di timur laut Italia, dan dalam satu contoh, seekor larva ditemukan – sebuah "temuan luar biasa" kata tim.