Terjawab Sudah Kenapa Fosil Dinosaurus Ukuran Sedang Tak Pernah Ditemukan

Celah Dinosaurus berukuran sedang yang hilang dari Formasi Taman Dinosaurus di Alberta, Kanada (bawah), versus ukuran mamalia karnivora modern dari Taman Nasional Kruger di Afrika Selatan (atas). Perhatikan bayi abu-abu menurut hewan terbesar, untuk menunjukkan seberapa banyak mereka perlu tumbuh sebelum mencapai usia dewasa. Foto/Schroeder/Science (2021)



"Ada kemungkinan bahwa 'celah' itu disebabkan oleh remaja dari Megatheropoda besar itu, yang mungkin memakan makanan yang berbeda dari orang tua mereka, dan karena itu bersaing dengan karnivora berukuran sedang," kata Schroeder.

Tim menemukan celah Dinosaurus berukuran sedang lebih terlihat di Zaman Kapur daripada di Zaman Jura. Selama periode Cretaceous, Tyrannosaurus dan Abelisaur adalah raja, dan mereka juga terlihat sangat berbeda sebagai remaja daripada saat mereka dewasa, tidak seperti Megatheropoda dari Jurassic.

Dengan kata lain, selama periode Jurassic, Megatheropoda, seperti Allosaurus, tidak banyak berubah saat mereka tumbuh. "Dan mungkin benar-benar berbagi sumber makanan, seperti Sauropoda raksasa (Dinosaurus herbivora leher panjang) dengan orang tua mereka," kata Schroeder.

"Hal ini memungkinkan lebih banyak karnivora untuk hidup berdampingan dalam komunitas yang sama, menghasilkan celah (ukuran sedang) yang lebih kecil pada karnivora," tambahnya.

Tetapi pada akhir Jurassic, banyak Sauropoda punah, begitu pula Dinosaurus seperti Allosaurus. "Mereka mungkin telah digantikan oleh dinosaurus seperti Tyrannosaurus yang menggunakan lebih banyak jenis sumber daya berbeda saat mereka tumbuh," ucap Schroeder.

Selanjutnya, tim Schroeder bertanya apakah Megatheropoda remaja memiliki efek yang lebih besar pada komposisi komunitas mereka daripada orang dewasa. Untuk mengetahuinya, para peneliti menghitung berapa banyak remaja dan dewasa yang dimiliki setiap spesies dalam suatu komunitas. Kemudian, tim menemukan biomassa -jumlah individu dalam suatu spesies dikalikan dengan massa mereka pada usia tertentu.