Thomas Pesquet, Astronot Prancis Pertama Terpilih Jadi Komandan ISS

Dalam sebuah wawancara dengan Connexion France pada tahun 2011, Thomas Pesquet mengatakan bahwa latar belakang dirinya bukan seorang astronot, tapi hanya seorang pilot militer. Dia mengatakan, menjadi seorang insinyur dan pilot adalah pengalaman yang lebih khas jika dibandingkan dengan astronot.

Dia merasa beruntung terpilih menjadi astronot dalam sebuah rekrutmen Badan Antariksa Eropa pada tahun 2009. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan karena sejak remaja bercita-cita menjadi astronot. "Saya memimpikannya, tanpa benar-benar mempercayainya," katanya dalam sebuah wawancara.

(Baca juga: China Uji Coba Lengan Robot di Stasiun Luar Angkasa, Sukses Pindahkan Kargo Tianzhou 2 )

Thomas Pesquet ditugaskan untuk penerbangan luar angkasa standar selama enam bulan — penerbangannya disebut "Proxima," setelah bintang Proxima Centauri - untuk ISS pada Maret 2014. Setelah dua tahun pelatihan misi normal, Pesquet dan sisa Ekspedisi 50/ 51 kru diluncurkan ke kompleks yang mengorbit pada 17 November 2016.



Thomas Pesquet adalah astronot ke-10 dari Prancis dan yang pertama diluncurkan dalam sembilan tahun. Dia telah mencatatkan sekitar 39 jam, 54 menit di enam misi spacewalks dan berpartisipasi dalam tiga perjalanan luar angkasa pada Juni 2021 (bersama dengan mitra perjalanan luar angkasanya dari sebelumnya, Shane Kimbrough).

Ketiga perjalanan luar angkasa ini sangat terfokus pada penyebaran susunan surya baru untuk stasiun ruang angkasa. Pada 16 Juni dan 20 Juni 2021 dia bekerja untuk menyebarkan satu susunan dan perjalanan ruang angkasa 25 Juni 2021 menyelesaikan tugas yang lain. Kemudian pada 12 September 2021, Pesquet dan Akihiko Hoshide dari Japan Aerospace Exploration Agency memasang mount untuk susunan surya ketiga.