Spesies Katak Baru Ini Punya Warna Indah, Diberi Nama Penulis Buku Lord of the Rings

QUITO - Spesies katak sungai ini baru ditemukan di Taman Nasional Río Negro-Sopladora, Ekuador . Katak yang memiliki mata merah muda pucat dan jari kaki berbintik emas ini diberi nama dari dari penulis buku Lord of the Ring, J.R.R Tolkien.

Para ilmuwan menemukan katak spesies baru ini di Taman Nasional Río Negro-Sopladora, area páramo murni (alpine tundra). Area ini sebagian besar belum dipelajari dan hutan awan yang dilindungi sejak 2018 ini luasnya lebih dari 75.000 hektare.

Katak spesies baru ini terlihat seperti berasal langsung dari Middle-earth. Itu sebabnya para peneliti menamainya Hyloscirtus tolkieni setelah J. R. R. Tolkien, penulis buku "The Hobbit" dan "The Lord of the Rings".



“Spesies katak baru ini memiliki warna yang menakjubkan, dan tampaknya hidup di alam semesta fantasi, seperti yang diciptakan oleh Tolkien,” kata Diego F Cisneros-Heredia, Direktur Museum Zoologi Universidad San Francisco de Quito (USFQ) dan peneliti rekanan dari National Institute of Biodiversity di Ekuador, dikutip dari laman Live Science, Senin (20/2/2023).

Para peneliti mendeskripsikan katak "Lord of the Rings" dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 19 Januari di jurnal ZooKeys. Spesies katak Hyloscirtus tolkieni memiliki panjang 6,5 sentimeter dan berwarna hijau keabu-abuan.

Bintik-bintik hitam bertitik tenggorokan kuning keemasan, perut, panggul, dan bagian bawah kakinya. Jari tangan dan kaki katak juga ditutupi bintik hitam dan garis kulit lebar. Katak ini memiliki sepasang mata merah muda berdebu yang menawan dengan iris hitam.


“Kami menemukan satu individu dari spesies katak baru ini, yang menurut kami mengesankan karena warna dan ukurannya yang besar. Ketika itu kami sedang menjelajahi area Taman Nasional Río Negro-Sopladora, berjalan dari padang rumput páramo pada ketinggian 3.100 meter ke hutan pada ketinggian 1.000 meter,” kata Juan Carlos Sánchez Nivicela, peneliti Museum Zoologi di USFQ dan Institut Keanekaragaman Hayati Nasional.



Katak Hyloscirtus tolkieni, seperti spesies katak sungai lainnya, hidup di sungai pegunungan yang jernih di pegunungan Andes yang tinggi. Berudu tumbuh dewasa di dekat bebatuan di jeram, sedangkan katak sungai dewasa lebih memilih perlindungan vegetasi subur di tepi sungai.

“Pegunungan Andes tropis adalah ekosistem magis di mana terdapat beberapa spesies flora, jamur, dan fauna terindah di dunia,” kata Cisneros-Heredia.